但他在通往族长的路上，首先被自己父亲所失望——他确实缺乏他父亲的骨气。白嘉轩是以族群繁衍生息的守护者立身，而白孝文并无如此担当的情怀和心气。年轻时，他是以他自己最擅长的礼教立身，对所有冲击礼教的事情，都最敏感，反弹最激烈。但几乎把主要心思都用在了这上面。在私塾教课，是他的斗争方式。

　　其实，白孝文和白嘉轩信仰并不相同。

　　白孝文曾是原上礼教的最坚定捍卫者和布道者。而白嘉轩捍卫的，是他心中的秩序，而非礼教本身——必要时，死人也要为活人让路，自己的命都可以做铺路石。这里就不展开了。

　　当白孝文和妻子享受人事的时候，是对他信仰的第一次冲击。他居然如获至宝般教导白孝武——赶紧娶媳妇。性，是人间至乐。这一发现，对他来说如同打开了另一世界。且礼教的空洞乏味，在白嘉轩面前，不能解决实际问题，因为不能令乡民由衷信服，被证明脱离生活。在性快乐面前，被证明无趣，没有吸引力。说白了，礼教既不中用，又不中看。他发现了自己的孤独，进而发现自己的无力。他用礼教作武器时，几乎改变不了什么。而付出的代价则是，沉重的“灭人欲”带来的思想包袱。这是在他奶奶提出节欲（一月一次）之后，他发现的——发现了坚持礼教是有现实代价的。老人将性视作繁衍手段，不以繁衍为目的的性生活都是淫（该字有过度的意思，例“淫雨霏霏”）而应该被割舍。这让他在自己的信仰上生出了负罪感。性成了见不得人的事情。而性的偷偷摸摸见不得人，在祠堂那次，又因为暴露在祖宗面前，将自己的负罪感推向了极致（他妻子反而没有下跪，头脑清醒地找鬼）。以至于，本能地启动了心理防御机制——对自己的行为进行合理化。这一生物性赋予的本能，从根本上动摇了他的信仰——他的信仰虽动摇了，他的羞愧感却减轻了。