南国街是南宁市的一条普通街道，长383米，宽12.7米，实在是又短又窄。由于它不是商业区，偏于闹市一偶，除了街的两端有些少店铺，基本以民宅为主，与街南头的中山路、北头的七星路比起来，显得格外幽静，冷清。因此，不在南宁长大的人，可能知道南国街的不多。

但在老南宁人心目中，南国街却有着特别的分量，皆因街上“电灯局”的曾经存在。而电灯局的诞生，与一个叫王春晖的人有关。明清时江西、湖广两商帮在南宁尤为兴盛，独执商场牛耳。王春晖是江西人，在石巷口开设“广利源”杂货店，经营左右江土特产，成为商界巨贾，当选南宁商会首届会长。王春晖头脑灵活，善于引进新事物，1914年他在商会动员集资毫币３万元，在南国街成立“南宁电灯局”，年冬他携款赴香港购买65匹木马炭汽机、40千瓦发电机各１台，委托德国谦信洋行在南国街旧左营家庙安装，半年后即1915年竣工发电，从此南宁城内的居民舍弃了千百年的煤油灯，用上了电灯。王春晖趁热打铁，联合各方股东继续集资购置大型发电机组，扩大发电量，提高电压，安装电表，造福地方，1930年电灯局改名“南宁电力公司”。由此王春晖功高望重，被推举为江西会馆终身董事长。

电灯局的出现，开始引起当局重视。1932年将这里原来的南廓街、黄泥巷改建为3米宽的青石板街道，取名“南国街”。1937年又把石板路扩宽成12米碎砖石路，1951年铺上三合土，1965年才铺了沥青。从此，南国街名声大噪，人气渐旺。

其实，南国街早就存在，自明万历年三十年（1602）当局新开辟南门之后，随着南门外的草鞋街（现中山路南段）、下廓街（原河堤路）一带不断开拓，这里逐渐聚集了居民，并在清代形成了南廓街和黄泥巷，但因远离市中心，十分偏僻。街两旁都是低矮的简陋房屋，居民多为社会中下层人士。挑货郎常常是上午出门，傍晚才能回来，换几个铜钱买米来下锅。街边成了妇女们纳鞋底、绣枕头套的绣场。电厂后是水塘，街坊常常到那里去挑水。小孩会到池塘里捞“慈姑”来充饥。

自打有了电灯局，又开辟了南国街，市民对这里就熟悉多了。一提起电灯，人们就自然起联想起南国街。而电灯局也成了南国街男女老少茶余饭后的话题，居民都以与电灯局为邻而自豪。

很多人并不知道，南国街是天主教的老据点。现在的南国街27号，前身是光绪二十八年(1902)创办的“玫瑰修道院”，对外称辣(拉)丁书院，是广西第三所男修道院。学生来自广西教区各堂口的男青年教徒，分初、高中班，学习以拉丁文和数理为主，其余为中学的文化科目，学习时间6～8年。学习修生在校的一切费用，由修生所在的教会负责，至1959年共培养200多名修生。民国20年（1931）辣(拉)丁书院侧边又修建一座小教堂，作为明德街天主教堂的南国街分堂，后来成为辣(拉)丁书院专用经堂。

1980年代辣(拉)丁书院原址重新修建为女修院。灰白色的墙上嵌着10扇拱形的窗户，颇有欧美风格，赭红色的木门给人一种肃穆的感觉。女修院里年龄最大的陈修女和黎修女在幽静的教堂内度过了一生，默默的见证了南国街巷的变迁。她们每天早上７时30分起床诵读圣经、祷告咏歌，不时还拜访教友、为生病的教友进行简单的医疗护理。她们说咏歌最能净化人的心灵，悠扬、平和。

南国街还出了个奥运冠军吴数德。他1959年9月18日出生，从小在南国街长大。1973年夏天，被著名的举重教练严锡嵩到南国街访友时偶然发现是块“璞玉”，推荐进入南宁市业余体校学习举重，1977年入选广西队。吴数德1979年拿下中国举重第一个世界冠军，1984年在洛杉矶带回广西首块奥运会金牌，先后9次打破举重世界纪录。

现在，电灯局早就不存在了，发电设备也早都搬走了，连教堂也变成了酒店，但南国街发电的百年历史痕迹仍在，街上电灯局旧址的“南方电网南国街营业厅”远近闻名，多少年来仍然是天天顾客盈门。很多南宁人都习惯说：“去南国街交电费”。看来，南国街“电灯局”的形象在老南宁人心目深深扎了根。

（写于2016年11月4日）

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