中国的父母大都知道孩子读书的重要性。但是很多父母都把读书理解成上学而不是阅读。现在国内的中小学生在学校里接受的教育反复强调的就是做题和考试，并没有充分地重视阅读。虽然学校老师也会给学生开列课外阅读的书单，但学生们早已被没完没了的练习题和模拟考试卷子占据了所有的时间，根本不可能有精力再去阅读几本像样的作品。只有极少数特别聪明的孩子能够比较轻松地应付学校老师的任务，才会有时间和精力去进行课外阅读。

其实很多父母可能没有认识到，如果孩子喜欢上了阅读，那么上学读书这件事基本上就不会有什么大问题了，一般来说孩子在学校都比较容易取得好成绩。因为阅读理解的能力是取得学校成绩的基本功。可惜大多数孩子在幼年阶段是不会喜欢书本的。可能只有极少数孩子会天生就喜欢书本。如果有幸养了一个喜欢看书的孩子，那真是做父母的幸运。否则从小培养孩子阅读的兴趣就是做父母的一件极其重要的工作。

我女儿上小学的时候曾经有两个女同学是她的好朋友。我与这两个女同学的母亲也就成了朋友。她们告诉我，她们的女儿天生就喜欢看书。两位母亲给孩子买了大量的图书让孩子尽情地享受阅读给女儿带来的乐趣。其中一位女生是美籍华人，她们家的书架占据了一整面墙壁，上面全是从美国搬来中国的各种各样的英文原版书籍。她的母亲告诉我，当她的女儿什么事情都不想做的时候，就会找一本书来阅读。我真是太羡慕这位母亲生了这样一个女儿。

引导孩子喜欢阅读并不仅仅是为了上学考试取得好成绩，其实阅读本身就是一件令人享受的事情。人类大部分的知识和信息都是以文字的形式保存的，所以如果孩子一旦喜欢上了阅读，对于学习知识来说就具备了最重要的能力。同时阅读有助于提高孩子的理解力和想象力，加深孩子对外部世界和人的内心的认识。阅读也有助于孩子性情的培养，所谓知书达礼就是这个意思。那么如何才能帮助孩子享受阅读呢？

我认为培养孩子阅读的兴趣，父母的作用是至关重要的。父母以身作则的榜样和示范是最有效的。如果父母自身都从来不看书阅读，很难想象孩子会喜欢看书阅读，除非是那些天生就喜欢看书的孩子。同时父母陪伴孩子阅读更是非常重要的，因为孩子在年幼的时候非常需要家长的鼓励和指导。当孩子能够理解书中内容的时候，孩子才能体会到阅读的乐趣。这个工作需要父母长期坚持，直到孩子养成阅读的习惯，成为孩子生活中必不可少的内容。

在孩子的成长过程中，好习惯的养成会令孩子受益终生。而一旦养成了某个坏习惯，要想再改掉就非常困难。有一些对孩子一生都非常重要的东西，比如清洁卫生、礼貌、体育和阅读等等，家长应该有意识地引导和培养孩子的兴趣和习惯。如果孩子最终产生了兴趣，那就是家长的成功。如果不能培养出孩子的兴趣，那就要让孩子养成一种习惯。这种习惯的养成需要家长的耐心，需要长期不懈的坚持。

举个简单的例子。每一个家长都知道孩子刷牙的重要性，但很少有孩子会天生就喜欢刷牙。但是，基本上所有家长都会耐心地培养孩子刷牙的习惯。开始的时候家长都会陪伴孩子一起刷牙，这种陪伴其实也是一种监督和检查。随着家长每一天的坚持陪伴和检查，孩子刷牙时间长了后，就会形成一种习惯。将来如果哪天孩子不刷牙就会觉得不舒服，这个时候家长就不用再陪伴和监督了。培养孩子阅读的习惯也是同样的道理。

我的女儿从小并不是太喜欢书本。但我和太太都喜欢看书阅读，家里自然也就有很多书。我从小就有意识地引导孩子去看书，给女儿买了一些儿童读物，读给孩子听，同时给孩子讲解，尝试让孩子理解书中的内容。但我发现虽然我们中国有几千年的文字历史，但是却几乎没有专门写给孩子看的书，只有一本《三字经》算是给孩子的启蒙作品。这几年国内才开始有一些人专门为孩子写一些读物。

虽然，我的女儿学前没有看过什么书，却在上学前能认很多汉字。我教女儿认字的方法是带她出门在外的时候，去朗读所有遇到的路牌、标记和指示。我有意识地教她去朗读这些看到的汉字。她也觉得这个活动很有趣，把它视为一个游戏，并不觉得这是一个枯燥的任务。久而久之，女儿就能认识所有非书本上遇到的汉字。等到她开始上学的时候，一年级课本上的所有汉字都认识。这为她上学和读书奠定了良好的基础。

现在书店里有大量的儿童读物，但绝大多数都来自于国外作品的翻译和改写。我常常想，为什么我们中国人就没有写出像《安徒生童话》、《格林童话》和《伊索寓言》这样的适合儿童阅读的作品呢？中国文化中最灿烂的唐诗宋词其实都是写给成年人看的东西。我希望女儿有能力阅读原汁原味的英文原版的儿童读物。所以，女儿从上小学开始，我就在家里教她英语，因为我发现学校里学的英语实在太少了。

女儿在家里学习的第一套英文教材是《剑桥少儿英语》（广播版）。后来又继续学习《看、听、学》，这是《新概念英语》的作者专门为外国的孩子学习英语编著的一套教材。看得出来这两套教材都是原汁原味没有被中国人改过的，而且都配有录音磁带，孩子可以反复听。二年级的时候，女儿在南山中英文学校开始在双语班里每天跟外教学习英文，这对于女儿英文听说水平的提高帮助非常大。但学校里的阅读和写作的练习还是远远不够。

从四年级开始，我发现国内引进了一套很好的英文读物《有声名著阶梯阅读》，是英国人将英美著名的文学作品改写成儿童读物，并配上英美成人的朗读录音。我就将几十本书全部买齐，让女儿听和读。女儿很喜欢这套读物，开始享受到阅读的乐趣。后来我发现北京王府井外文书店三楼有很多原版英文儿童读物。我在那里买到了全世界最受孩子们欢迎的儿童文学作品《鸡皮疙瘩》中的几十本。女儿对这套书爱不释手，恨不能买齐每一本。

女儿上小学的时候迷上了日本的动漫，是因为她看了著名的儿童侦探片《柯南》。从此她对侦探故事很感兴趣。我便告诉她世界上最有名的侦探故事是英国人柯南道尔写的《福尔摩斯》。国内的出版社也出版了《福尔摩斯》英文原著，我便买齐了所有七本鼓励女儿看。她因为对侦探故事感兴趣，居然利用暑假硬着头皮啃完了七本厚厚的英文原著。她告诉我看这种有点古老的英语相当不容易。其实，我自己完全读不了这种英文作品。

后来女儿得知当今世界上最有名的侦探故事作家是英国的女作家阿加莎克里斯蒂。她写了很多脍炙人口的侦探故事，翻译成世界各国的文字出版，像《东方快车谋杀案》、《尼罗河上的惨案》和《阳光下的罪恶》等都被拍成了电影。我便为女儿在香港和北京买了十几本阿加莎克里斯蒂写的系列侦探故事英文原版书。到这个时候女儿已经能够自如地阅读写给成年人看的英文原版小说，能够享受阅读的乐趣，自己就开始要我帮她买她喜欢的英文故事书看。

女儿阅读的英文书远远多过中文书。为了弥补女儿的中文阅读，我找朋友借了两本金庸的武侠小说给女儿看。虽然我自己并不喜欢看武侠小说，其实一本也没看过。但我相信既然金庸的小说这么受中国人欢迎，一定有它的价值和道理。女儿看完后告诉我，确实挺好看的。想想我自己上小学的时候只买过一本《安徒生童话》，其他看过的书就只有连环画了。我这样就喜欢上了阅读，而为了让女儿喜欢阅读我却付出了多年的努力。

我在北京、上海、深圳、香港、美国、澳洲和印度为女儿买了大量的各种类型的英文读物，有儿童文学、百科全书、科技、历史、生理、侦探、儿童厨艺、手工美术以及心灵情感方面的各种英文书籍，让女儿尽情地享受世界上其他地方的孩子也能够享受的阅读快乐。这为她的英语阅读能力奠定了良好的基础。当她在城市绿洲学校上剑桥高中以及在加拿大上高中的时候，英国老师和加拿大老师教的莎士比亚的作品就不会显得那么困难。

当我带女儿出国旅游的时候，我会在候机厅让女儿注意观察西方国家的乘客大部分在做什么，而当女儿在国内候机厅的时候我也会让她注意观察国内的乘客大部分在做什么。她发现西方国家的候机厅里有一半以上的乘客都在阅读书报杂志，而国内候机厅里的乘客在阅读的比例就很小了。我让女儿养成了出门时身上带一本书的习惯，以便随时利用在外面的空闲机会抓紧时间阅读，把那些无聊的等待时间变成有价值的阅读时光。

现在是数字化时代了，很多孩子，特别是男孩子，没有充分利用电子产品的阅读功能，倒是沉迷于电子产品的游戏功能，成为电子产品的俘虏而不是电子产品的主人。家长如果没有在孩子小的时候将孩子的兴趣引导到阅读上去，那孩子将来喜欢上游戏的可能性是很大的。如果家长成功地培养起了孩子阅读的爱好和习惯，那利用先进的电子产品进行阅读将会非常方便、省钱和高效。很多现在的英文电子书都做得图文并茂，还配有读音，非常适合孩子。

现在越来越多的中国孩子有志于去美国接受高等教育。他们都将面临的一个难关就是美国的高考SAT。美国的高考主要考三个方面：英文阅读、英文写作和数学。其中的数学对中国学生来说可以说是小菜一碟，而阅读和写作就非同寻常地难了。特别是其中的阅读部分，里面的单词难度就像我们中国孩子学习我们自己的古文一样，连普通的美国人在日常生活和工作中都见不到那些单词，除非阅读过大量的英美文学作品。

很多没有大量阅读英美文学作品的中国孩子就只能去死记硬背新东方的红宝书，用这种痛苦而且效率并不见得多高的方法记忆SAT考试将出现的单词。而从小就喜欢阅读，养成了阅读英美文学作品习惯的孩子，这时候就能够轻松应付SAT考试的阅读了。女儿小学时候的那位美籍华人的女同学，因为天生就喜欢英文阅读，SAT考试就取得非常好的成绩。女儿的SAT考试成绩虽然也还可以，但与她的那位同学相比还是有一些差距。

我曾经告诉女儿，在写字楼里做白领工作的领导，主要的工作就是阅读文件、写工作报告以及开会发言。所以从小就必须培养阅读、写作和演讲的童子功。美国的高考之所以如此重视阅读能力，是因为中学生进入美国的大学后，必须阅读大量的书籍。否则即使学生进入了美国的名牌大学，也不见得能够成功走出来。将来学生要进行学术研究，必须阅读大量前人的学术著作，才有可能写出自己的论文。所以，阅读和写作能力是做学术的基本功。