在湖州，长约1.6千米的頔塘故道是完好保存的江南运河支线河道，是大运河在水网密布的长江三角洲地区延伸和扩展的河段。頔塘运河始建于西晋太康年间（280年至289 年），作为湖州地区的区域运河。隋代初期，贯通南北的大运河建成，頔塘成为湖州联系大运河的重要航道。南宋时期，頔塘成为大运河支线——江南运河西线的一部分。后多次疏浚维修，一直保持着航运的功能。1952年于南浔镇北另开一段航道，绕开原頔塘河道，长约1.6千米的頔塘故道因而得以完好保留，现已无航运功能，主要作为城市排水与景观河道，河堤均为砖石护坡，有多处河埠，保存状况良好。

在卡塔尔多哈召开的联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议，审议通过中国“大运河”项目列入《世界遗产名录》，由此“大运河”成为我国第32项世界文化遗产。大运河（湖州段）列入申遗范围的河道是江南运河南浔段的頔塘故道，遗产点是南浔镇历史文化街区。

　　据了解，大运河申遗范围包括横贯中国中东部地区的隋唐大运河、京杭大运河和浙东运河，在春秋战国、隋朝及元朝时期都曾经历过大规模兴建。申报的系列遗产分别选取了各河段的典型河道段落和重要遗产点，包括河道遗产27段，总长度1011公里，相关遗产共计58处遗产。大运河浙江段含京杭大运河和浙东运河，涉及杭州、嘉兴、湖州、宁波、绍兴等5个设区市和18个县（市、区）。申遗河道包括京杭大运河的7个河段、浙东运河的4个河段，总长计280余公里；遗产点13个，含湖州市1个、嘉兴市2个、杭州市6个、绍兴市3个、宁波市1个。

　　
　　而南浔镇历史文化街区现为南浔镇区内核心居民区，总面积1.68平方公里。街区内保留着明清历史风貌，较完整地体现了清末民初南浔古镇的街区格局和历史风貌。街区内相关建筑遗产保存完好，重要保护建筑作为博物馆向公众开放，其余民居建筑基本保持了原有的居住功能。南浔古镇是因大运河（頔塘）而起源、发展、兴旺的市镇的典型例证。大运河及周边地区发达的蚕桑与农耕经济，依托大运河的水利和运输功能，支撑了南浔由一个小渔村发展成为一个历史上的经济重镇。