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《伟大的字母：从A到Z， 字母表的辉煌历史》一书由美国大卫·萨克斯所写。

世界上有三大字母系统：罗马字母表，阿拉伯字母表和基里尔字母表。

字母表反映出人类语言倾向于使用尽可能少的音素，每种语言仅有大约20到40个音素。即使词汇多达数以万计，也只有几十个基本发音。
    世界上约有四分之三的人口在使用字母表或由字母表进化而来的书写方法，如英语、法语、俄语。
    世界上其余约四分之一的人口使用非字母文字，如汉语、日语。
    A是拉丁字母表上第一个字母，Z是表上最后一个字母。《伟大的字母》讲的是拉丁字母的事。

拉丁字母由罗马帝国传诸后世之西欧，是今日世界最通行的字符——大约有100种主要的语言、120个国家，以及将近20亿的使用者，遍布于全球。汉语的拼音字母用的就是拉丁字母。人民币纸币上的壮语文字也是拉丁文字。

拉丁字母的源头是古埃及文字，那是一种象形文字，在这种象形文字基础上，居住在今黎巴嫩的腓尼基人创制了腓尼基字母，伟大的字母从此诞生。在上海世博园中，小小的黎巴嫩馆门口，就有用几种古老字母拼写的国名，便显出黎巴嫩人为此感到的骄傲。腓尼基字母传到希腊，被改造成了希腊字母。希腊字母在亚平宁半岛的伊特鲁里亚人那儿，又被创造性地发展出伊特鲁里亚字母。最后由同在亚平宁半岛上的罗马人完成了拉丁字母。所以拉丁字母又称罗马字母。（希腊字母传至斯拉夫人，被改制成了基里尔字母，即俄语等语言使用的文字。）

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                              世博会黎巴嫩馆

现代英语的文字采用的是拉丁字母。其实，古代英语属于日耳曼语，日耳曼人曾经用过一种文字叫做如尼（Rune）文字，据说“如尼”一词，有“神秘”之意，在一些故事传说里，如尼文字常用作符咒。

最后，说说关于字母A的一些情况：

v            A是最早出现的字母之一。在古埃及文字中其原始图形是一个“牛头”。 在腓尼基字母表中，A的名称是aleph，是辅音。古希腊人对A进行了整形，不再有“牛”的意思，A被称为alpha，是元音。

v            从考古发现的最古老的字母表（约公元前1300年）起，A就成了字母表的第一个字母。

v            伊特鲁里亚人承袭了希腊字母表，将A的发音简化为“啊”。在许多语言中，A读作“啊”音。。

v            A（读作“啊”音）是婴儿发出的第一个语音。

v            英语直到15、16世纪才发生语音变化，将其读成“爱“音

v            A在英语出版物的使用频率上列第3位，第1名是E，第2名是T。

v            A的小写有两种:a和α。

v            在债券、股票及其他信贷评级中，均使用AAA作为最高等级，表示投资项目风险极小。

v            在美国，自19世纪晚期开始，使用A、B、C、D、E和F给学生的作业打分。

v              在中世纪的欧洲和清教主义的新英格兰，A代表着“通奸”（adultery），是耻辱的标记。小说《红字》说的就是这样的故事。