明代的后期，一种为文人喜好的家具出现了，这也是唯一一款用皇帝年号命名的家具。

万历柜因其样式在明代万历年间流行而得名，属于亮格柜的一种，通常由上层亮格、中间柜门及下层的矮几组成，款式相对固定。

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万历柜的亮格多数为单层，可以放置古董珍玩等物品，陈列于书斋或厅堂上，具有很强的观赏性。亮格的正面围子，犹如戏台的栏杆一般，将亮格装饰成一个舞台，而主角是那些主人珍爱的雅玩器物。

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这样的方式，或许与明末文人的失意相关，多数文人在那个时代，没有展露才华的途径和场所，唯有以物言志，含蓄的表露心迹。而万历柜上的“小舞台”，正是他们心中的期许。

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亮格上的陈设不会太多，其余的会储存在柜子里，随主人的喜好而轮流登场，这也符合晚明文人的习性，不会像暴发户似的显露。