前黄太平桥，位于常州市武进区前黄镇（原漕桥镇）杨桥村谢桥自然村南的杨桥浜上。常州市文物保护单位

 

无锡人对不三不四，贪图小利，见利忘恩，之类的人称为“曹桥露角”，“曹桥坯子”，于是见了那些人，就说其“既不是宜兴人也不象常州人”，是“曹桥露角”。

前篇介绍了漕桥镇的漕桥，此漕桥不是那“漕桥”。

 

漕桥是桥名，也是地名，就在常州与宜兴的交界处，桥南为宜兴，桥北即常州。从无锡去宜兴，漕桥是必经之路。因此，漕桥是无锡、宜兴、常州三地的中心，交通要冲。漕桥镇曾是镇级建制，现已并掉，忽儿属雪堰镇，忽儿是前黄镇。不管怎么改，人们总称其为漕桥镇。

在漕桥街上拍老漕桥时，一位村民告诉我，在谢村有一座石拱桥，不高不大，但年代久了，值得去看看，还详细描述了行车线路。

从漕桥镇三叉路口的大转盘处往常州方向约2公里（过高速立交桥），有二个醒目标记，一是加油站，二是“杨桥村”的鹅卵石大石碑。此时别找大路，要寻小路走，就在加油站回头约200处，见到路口就右弯，汽车开到底，就见那座石拱桥了。

 

村民说的那桥就是太平桥，因常州有多座太平桥，为便于区分，在桥名前加上镇名，即前黄太平桥。

前黄太平桥又称谢桥，位于常州市武进区前黄镇（原漕桥镇）杨桥村谢桥自然村南的杨桥浜上。南北走向，单孔石拱桥。

桥建于清代，具体建筑年代失考。花岗岩和青石混砌，拱券采用纵联分节并列砌置法，有券眉。桥的东西两侧桥额上刻瘦体楷书“太平桥”3字，无纪年。桥洞内南北券石上嵌有莲花图案的字堂各一块。无护栏，两坡踏步已改成平斜坡，利于摩托车通行。桥长15米，桥面顶宽2.28米，跨径4.65米。太平桥历经岁月沧桑，桥体尽显斑驳之态，西南桥堍有严重损坏，但桥梁基本保存完整。

2008年2月26日，常州市人民政府公布为第四批常州市文物保护单位。

 

在常州古桥中，前黄太平桥是唯一未见文物保护碑的文物保护单位。听村民说，桥南是宜兴界，桥跨两邑，各占一半，桥南人说桥是宜兴的，桥北人说是常州的，二处争论不休。原是太平古桥求得一方太平的，为了争夺保护权而不太平了。难怪，桥旁无碑，恐怕滋事不太平。

现实社会是唯利是图的，前些年流行拆桥卖桥风，宜兴与某邑的一座界桥就卖到苏州市里去充当宋代古桥了，据说卖了不少钱。桥能卖大价值钱，老百姓能不争吗。古桥是文物，是不可移动的文物，不准卖买，还争什么，争着去保护吗？要是真有人去争着保护就好了，这个社会真的和谐了，文明了，人们的文化素养真是高了。

桥洞的券石上有莲花形字堂，隐隐约约见有文字，写些什么呢？第一次去没找到船，时隔一年半后故地重游，河边新增一小船，船上有浆。甚好，四处环视，村上没见一人，有船无借主，也无人为我划船。幸好，我是农家出身，小时候划过船，那点本领不会脱功吧。于是解开船缆，上船，船开始摇晃，划浆，船开始旋转。毕竟几十年过去了，那点功夫没有全丢也要生疏了。再划浆，左划一，右划一，小船开始朝前了。此时一位大妈朝河埠走来，有些焦急的样子，分明是船主，补打个招呼吧，毕竟是我理缺。“大妈，则才没找到你，借用一下，去桥洞拍个照，里面有碑刻文字”。大妈见我颈项里挂着相机，听我解释，明白了，点点头，露出了微笑。“小心点，慢慢划”，大妈关心地说。“没事，小时候划过”。大妈见我划得还象，放心地回家去了。

划进桥洞，靠近字堂一看，顿时让我伤心，两北两块字堂上的字都被凿过了，凿得很彻底。从凿过的痕迹看，原先应该有好多字的，现在只留下四个字“重新建造”。怪谁呢，怪老人家？怪无知的小兵？怪生产队的那个长？怪谁都对，他们都有份。但也谁都不能怪，那个激情燃烧的岁月，谁都是坚定不移跟党走，一心一意干革命，不折不扣照老人家的指示办事的人。

感谢那个凿字的“哥”，总算还留了四字，“重新建造”，说明那时以前就有桥！以前舍时造的？何时修过？谁建谁修？桥南出多少银？桥北捐多少洋？谁是经董？何人掇文？书丹是谁？篆额又谁。凿了一了百了，省得你争我夺。

 

太平桥南，曾有传说。传说桥东南方不远处，曾是“红莲寺”遗址。看过电视的人，也许听说过，红莲寺，那是世人熟知的，曾经无数的善男信女们藉此通道进寺许愿，烧香顶礼膜拜。

红莲寺曾是江南名寺之一，它的具体建造年代不详，前几年村民挖掘到多件原红莲寺的石质建筑构件。据传当年红莲寺规模宏大，殿堂屋宇构建精巧。红莲寺的被毁，有几种传说，其中一说，谓相传明代开国皇帝太祖朱元璋死后，由孙子朱允炆接位（1399年）称惠帝，年号“建文”。其叔燕王朱棣发动“靖难之役”，抢夺了皇位，建文帝出逃（又说自杀），朱棣称帝，为成祖，年号“永乐”。而红莲寺则成了朱棣设在江南的一处情报站，一直收集建文帝的消息。到了明末清初，红莲寺又成了“反清复明”的一处重要据点，从而被清廷下令烧毁，这就是民间广为流传的《火烧红莲寺》的故事。

管他红莲白莲寺，碑记都不要了，真传都失了，还要什么传说。

 

太平桥，真是前黄太平桥。。。。。。

 

2012年4月拍摄的太平桥

 

2013年7月“苏力”台风来前拍摄的太平桥

 

一位残废兄弟正从太平桥上走过

 

“重建太平桥”的桥铭隐在藤萝中，这是在船上边划边拍的

 

太平桥的桥面结构

 

太平桥的桥心石

 

太平桥的龙门石，此种图案属道教八卦图案，又似二条游鱼

 

南北两头看拱券石结构，属于分节并联和纵联分节平联混合砌置式

 

金刚墙上脱落了不少石块

 

北边拱券石上的字堂

 

字堂上的文字在文革期间被凿掉了，仅存“重新建造”四字

 

字堂上下的荷花组合雕饰

 

南边券石上也有隐约可见的字堂

 

只是字堂上的文字全部被凿光，未留任何痕迹，漕桥的凿字哥啊，功夫真到位。

 

一个人坐在船上，边划边拍，都说船到桥洞自能直，可等到直时拿起相机，船头又歪了。

 

再看一眼吧，那字堂上的“重新建造”四个字。

 

 

 

下篇介绍南杨桥，杨桥古镇的单孔石拱桥。