彩虹桥  常州市文物保护单位  桥洞留有古纤道，拱券两侧转角处留下数十条纤绳勒痕

说起彩虹桥，人们首先会想到江西婺源的彩虹桥，那是一座大名鼎鼎南宋廊桥，被称为中国最美的廊桥。其实全国各地同名的彩虹桥很多，只要在百度中输入“彩虹桥”三字，会出现不计其数的彩虹桥，有石桥、也有木桥；有古桥、也有现代的桥，种类繁多，各不相同。就在常州的天目湖风景区，就有一座单拱的彩虹桥，不过那是一座景观桥。

位于常州奔牛镇的彩虹桥，是一座单孔石拱桥，跨奔牛镇通往孟河镇的内运河上（俗称老孟河），距奔牛万安桥约2公里，桥洞存有石道，是内运河上的古纤道，拱洞的转角处留着数十道纤绳痕，在常州的五区二市仅存古桥中独一无二，在全国不计其数的彩虹桥中也未见其二，有着极高的运河文化价值。可偏偏这座彩虹桥，网络上未能搜到任何介绍的文章。即是常州的文博网上，也只有桥的地址一行，没有具体介绍内容。

桥址附近因地势较高，原有许多砖窑，就地取土，取之不尽。沿河原有煤站，粮屯，仓库，是奔牛镇的重要港口。随着老孟河的改道，这里不再通航，原有的库站也相继撤离，失去了昔日的繁华。

这里不仅是奔牛通往北部以至苏北泰州的水上通道，也是陆路要道。南通京杭运河，北连长江。由于河岸高，桥拱也随势抬高。如今的彩虹桥已不见古桥的台阶，为了通行汽车，桥面改成平坡，坚固如初，常通行10吨以下的卡车。

坐在车里从桥上驶过，没有感觉这是一座石拱桥。只有走到远处的河岸才能发现石拱桥的雄姿。

看桥面，顶部桥额石已改成水泥，彩虹桥三字刻在水泥梁面上，是古桥最大的遗憾。在桥墙上有斜坡的大块石料，是原桥的护栏石，说明原护栏是长块石的实体护栏。

桥洞里，见有一条石道，这是老孟河上的古纤道遗址。走上石道，还能看到拱顶龙门石上精美的双龙戏珠图案。

细察两侧桥联，会感受到古桥曾经的风姿。前面介绍的10座桥，仅万缘桥上留有半幅联语，其余古桥均无桥联。这座彩虹桥两侧有完整的桥联，且以行楷书写，在桥联中并不多见。

东侧桥联：当年中道鸾回，雄主也应题柱古；此日大河虹亘，征人共乐济川来。

西侧桥联：积土籍成山，兴民利仍是因民利；临流劳问渡，勉而行何如安而行。

拱券下一侧宽约60厘米的石道，是桥洞里的古纤道。从前运河边上大多有纤道，纤夫拉纤，遇桥船要靠岸，纤夫要上船，过了桥洞再登岸。拉纤都是逆水而上，桥洞的水流很急，上船登岸的功夫较费劲。为了减少船过桥洞纤夫不登船，有些桥洞下面加设了石道，纤夫可以直接穿桥洞到前面的纤道去，既节约时间也省了力气。据资料显示，原京杭运河，包括其它一些主要运河拱桥的桥洞里大多设置石道。如今运河或拓峻，或改建新桥，古桥很少见，除非运河早就改道，方能保存运河上的古桥。在现存的运河古桥中，保存石道的就更少见。我曾发过三篇系列博文，说的是《运河古纤道》，分三个篇幅，介绍了《散落在江南运河边的纤道》、《运河边的纤桥》和《勒在石上的纤痕》。这三篇博文中，说到拱洞内有纤道的共有6座，分别为吴江市松陵镇三里桥、江阴澄江镇五云桥、宁波高桥、苏州彩云桥、苏州吴门桥、绍兴柯桥太平桥。这6座古桥中，苏州彩云桥经过迁建改变了原貌，见不到原有的纤道了。苏州吴门桥下的纤道石大部已拆除，特别在拱洞内的石道已不可见，仅留两侧桥墙旁的基础，水位高时也不易见到。其余4座古桥下的纤道保存比较完整，并能走进桥洞的石道上，看到留在拱券转角处的纤绳痕，即（勒在石上的纤痕）。

奔牛彩虹桥，是拱洞内留有纤道的第7座古桥，桥洞内及连接西南岸的石道尚存10米左右，连接东南岸的石道已经拆除，拆除的这些石料，有的建在集体房屋的墙基上，有的建在电灌站的机埠上，也有建在排灌的渠道上。当然也有用到私家的某个地方，用迷信的说法，拆下的桥料用到私家房内，房主若是镇不住，会引祸烧身，带来不祥之果。

常州的文管部门，应该把彩虹桥重点保护，另劈机动车桥梁，禁止机动车通行，恢复古桥原貌，让运河文化真正得到彰献。

各种角度的彩虹桥

彩虹桥的桥面在2000年经过改造，原桥额石已移除，桥面加固了钢筋水泥结构，彩虹桥三字刻在水泥梁面上。

彩虹桥的文保碑

从桥面看已是一座通行机动车的水泥桥

拱券部分还是原样，走进桥洞能看到雕刻精美的双龙戏珠浮雕

两侧桥联用行书书写

桥洞内的石道（纤道），说明这河道原是一条运河，这种桥洞纤道已很少见

拱券转角处上的纤绳勒痕，目前发现的只有江阴五云桥、吴江三里桥和宁波高桥三座，其它如苏州吴门桥，绍兴太平桥，绍兴柯桥虽然也有桥洞纤道，但尚未发现留有纤痕。宜兴和桥镇的高桥，纤痕是留在护栏上，属于另一种情况，苏州彩云桥原也有桥洞石道，移位重建后已不留石道。

彩虹桥周围原有大片砖窑墩，现都已废弃。

至此介绍了11座运河古桥，9座直接与京杭运河有关，2座在内运河上。这些古桥，有的仍跨在最古的京杭运河上（南市河），有的因运河拓宽移建，成了景观桥，有的是运河边支河口上的桥。这些桥依然行使着功能，惠泽一方百姓，续写着绵延的故事。特别欣慰的是，这11座古桥中，2处发现了有运河纤道遗址，是非常珍贵的运河文物遗址。如今京杭大运河在申遗，运河上各处文物古迹都将得到更好的保护，这些运河文化的名片会络绎映入人们的视线，会让更多的人重视古桥的保护。

下篇介绍焦溪古镇四桥：青龙桥、咸安桥、中市桥和三元桥。