1992年，大英博物馆打破了只展出古代文物的惯例，首次为在世画家吴冠中举办“吴冠中——二十世纪的中国画家”展览，并郑重收藏了吴冠中的巨幅彩墨新作《小鸟天堂》。
　　天堂者，无忧无虑之家园也。闻道广东新会县有“小鸟天堂”，茂密丛林中栖满鸟群。乱线交错成茂林，散点疏密是鸟群，估计也应是我画中天堂，久久心向往之。
　　终于有一天到了那天堂。1989年初，从澳门返广州，我特意去访“小鸟天堂”。适遇雨，道路泥泞，烟树迷蒙，放眼看那河流中的树丛之岛，绿叶覆盖下毫无形象特色，我上了巴金先生的当了，因他题了“小鸟天堂”这个诱人的美名。
　　枝丫交错、气根垂挂的榕树之林，据说原只是一株榕树，气根落地生枝，于是子子孙孙，成一家之林，全岛之林。因林在水中，人迹罕至，鸟们栖止，被誉为小鸟天堂，其实鸟似灰鹭一类，体形不小，并非小鸟。
　　遥望江中茂林一片，密叶覆盖，不见枝条与小鸟。风雨交加，友人找来小舢板，赤脚撑伞，划向江中天堂。才见那榕树根枝交错缠绵，如大篆，如狂草，任性挥写谁管得，冷落幽深织魔窟。钻入垂枝密叶，将爬上岛之岸，鸟们警觉灾祸降临，振翅猛飞逃命，一阵骚乱，天堂顿失。
　　归来作《小鸟天堂》，着眼于线之纵横，疏密穿插，乱中有序，引来杂色小鸟，不知是何鸟种，只需能藏于枝杈间，时隐时现，随兴点染，便是天堂。我前后作过大、中、小几幅心中天堂，最大一幅，存大英博物馆。