世界卫生组织（WHO）在今年3月间首度召开部长级失智症会议，官方网站指出全球有4750万名失智症患者，且以每年增加770万人的速度成长，也就是每4秒钟就有一名新病患。估计2050年全球失智症患者将超过1亿3550万人。

年纪越大，罹患失智症的比率越高。一项医学报告显示在65-69岁的年龄层中，有3.4%为失智症患者；75-79年龄层这个比例提高为为7.19%。 85-89年龄层为21.92%，90岁以上更高达36.88%。 中国人口高居世界第一，随着人口老化，未来失智症患者的人数与相关的医疗社会问题实在不容小觑。

失智症（Dementia）不能与一般的老化现象混为一谈。老化的人，可能突然忘记某事，但事后会想起来。失智患者对于自己说过的话、做过的事，完全忘记。如果做记忆测验，老化的人可能无法记全测验中的内容；失智者不但无法记住测试内容，甚至完全忘记自己做过测验。

失智症是一种症候群。不单是记忆力的减退，还会影响到其他的认知功能，包括语言能力、空间感、计算力、判断力、注意力等等各方面功能退化。此外，还可能出现干扰行为、个性改变、幻想或幻觉等症状，深度影响患者的人际关系与生活能力。

病程的进展因人而异，从发病到过世，有的长达二三十年，对病人及家人亲友都是一场艰难的苦战。患者初期呈现轻度知能障碍；中期生活处理能力持续下降，日常生活的处理能力日趋困难。到了晚期，日常生活必须完全仰赖他人照顾。

失智症分为退化性、血管性以及其它三大类。 退化性的病例如艾滋海默症占失智症的大多数。中风则可能导致血管性的失智。此外，维他命B12方面的营养失调、颅内病灶、中枢神经系统受到梅毒、艾滋病毒感染，药物、酗酒中毒也可能导致失智症。 

预防失智症在积极方面要从多动脑、多运动、採地中海型饮食、多与人互动、维持健康体重这几个方面着手。消极方面则要远离致病的危险因子。例如：避免三高（高血压、高血脂、高胆固醇）与头部外伤、不要抽烟、避免忧郁等。       

照护患失智症的长辈，主要把焦點放在他的能力與長處，多赞美常鼓励；安排规律作息，避免经常改变。多谈熟悉的往事、引导与他人互动以维持言语能力并促进愉悦的情绪。维护长者尊严，以疼爱孩子的心情爱他。配合病程调整照护方式。

耐心、爱心固然重要，但照护者本身的情绪和体力限度更不能被忽视。好好照顾和爱护自己，多运用社会与医疗资源，定期安排喘息与充电机会，才不会精疲力尽，两败俱伤。 

失智症在目前是个无药可医的疾病，不拘男女老少，每个人都应该自求多福，从预防方面着手，以维护老年时期的生活品质，避免成为家人的负担。

有一则顺口溜，道尽预防失智症的重点。以此与友共勉。

活到老 学到老 老友老伴不可少

多动脑 没烦恼 天天运动不会老

深海鱼 橄榄油 蔬果豆谷来顾脑

保护头 控体重 血压血糖控制好

不抽烟 不郁卒 年老失智不来找

 
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