8世纪前期基本延续了7世纪形成的世界格局，欧洲的力量相对有所加强。唐帝国和阿拉伯帝国在雄厚的基础上继续发展，步入全盛时代，成为东西两个超级大国。唐帝国统治人口超过6000万，阿拉伯帝国则打下了1340万平方公里的土地，在人口和面积方面分别刷新了世界历史的新纪录。
    阿拉伯帝国的大规模扩张事业仍在继续，在西方已将撒哈拉沙漠以北的非洲全部收入囊中，还越过直布罗陀海峡，灭掉西哥特王国，前锋直抵法兰克。在东方侵入中亚的河中地区，征服了布哈拉、撒马尔罕和花剌子模，并与唐帝国的中亚驻军发生了碰撞，怛罗斯战役成为两个超级大国的一次直接交锋。倭马亚王朝时期，阿拉伯人以征服者的身份垄断统治阶层，帝国内部各行省、部落集团、民族、宗教团体都有一定的独立性。8世纪中叶，波斯地区爆发的民众起义席卷了整个国家，阿拔斯派在革命中夺取了主导权，灭亡了倭马亚王朝，建立阿拔斯王朝。
    唐帝国经过近百年的积累之后进入了全盛阶段。唐玄宗前期，社会稳定，经济繁荣，文化发达，史称“开元盛世”。对外仍然维持了辽阔的势力范围，保持对西域的控制，但已受到阿拉伯人和吐蕃人势力的渗透，西南和东北边境则分别形成了南诏、渤海国等国家，疆域与唐高宗时期相比有所缩小。8世纪唐帝国的诗坛名家辈出，文学成就光彩夺目，呈现了盛唐气象。
    有史以来海拔最高的世界强国——吐蕃帝国，成为与唐帝国争霸中国西部地区的劲敌。尺带珠丹时期，消弭多次内乱，健全各项制度，对外与阿拉伯帝国和南诏通好，将主要精力放在与唐帝国争夺西域和青海地区的势力范围上。但历经多次用兵，仍未能撼动唐帝国对西域的控制。
    拜占庭帝国继续偏安于亚欧交界的一隅，在阿拉伯人暴风骤雨般的扩张中顽强生存。利奥三世在阿拉伯人的大举进逼中乘乱夺权，建立伊苏里亚王朝，后凭借君士坦丁堡独特优越的防务条件和秘密武器“希腊火”，击退了阿拉伯人，并乘胜反攻夺回小亚细亚西部。利奥三世以禁止偶像崇拜的思想为借口，发动了“破坏圣像运动”，将修道院的大批土地没收，以此来加强君主的威权和经济掌控力。
    
    在美洲大陆，玛雅文明已经达到其繁荣的高峰。位于今危地马拉北部的蒂卡尔城邦是玛雅城邦中影响最大的，留下了最多的文明遗迹。8世纪前期，蒂卡尔进入全盛阶段，打败强劲对手卡拉克穆尔，成为玛雅城邦中的霸主。
　　


720年世界主要强国排名
1.阿拉伯帝国（5）（君主：叶齐德二世） 超级大国
2.唐帝国（5）（君主：唐玄宗） 超级大国
3.拜占庭帝国（17）（君主：利奥三世） 世界级一流强国
4.吐蕃国（5）（君主：尺带珠丹） 世界级二流强国
5.保加利亚王国（2）（君主：特尔维尔） 世界级二流强国
6.法兰克王国（6）（君主：希尔佩里克二世） 区域级一流强国
7.伦巴德王国（5）（君主：利乌特普兰德） 区域级一流强国
8.后突厥汗国（2）（君主：毗伽可汗） 区域级一流强国
9.遮娄其王国（4）（君主：胜日王） 区域级一流强国
10.蒂卡尔国（1）（君主：阿赫卡王） 区域级二流强国

大事记：
705年，真腊王国分裂为水真腊和陆真腊两部分。
705年，武周政权被政变推翻，唐中宗复位。
714年，阿拉伯人攻灭西哥特王国。 
716年，阿拉伯水陆两路八万大军进逼君士坦丁堡，后被利奥三世击退。
8世纪初，阿拉伯帝国侵入中亚的河中地区，征服了布哈拉、撒马尔罕和花剌子模。
717年，利奥三世夺取拜占庭皇位，建立伊苏里亚王朝，随后利用“希腊火”击退阿拉伯帝国进攻。
702-721年，特尔维尔时期，保加利亚王国多次进攻君士坦丁堡，割占色雷斯北部平原。

点评：

阿拉伯帝国的领土大扩张达到高潮，向东达到中亚和印度河流域，向西达到摩洛哥、西班牙乃至进入欧洲腹地。领土面积达到1300多万平方公里，已经超过唐帝国的峰值，在世界古代史上仅次于蒙古帝国。
唐和吐蕃之间，呈现出战争与和平交替的局面，唐朝公主两次嫁入吐蕃，以及吐蕃的留学生大批到长安深造，并没有改变两国从西川到西域整条边境线战争不断的局面。不过，8世纪上半期的唐帝国，在唐蕃战争中改变了前一阶段的被动挨打，逐渐取得了战争主动权，并持续到安史之乱。


740年世界主要强国排名
1.唐帝国（6）（君主：唐玄宗） 超级大国
2.阿拉伯帝国（6）（君主：希沙姆） 超级大国
3.拜占庭帝国（18）（君主：利奥三世） 世界级一流强国
4.吐蕃国（6）（君主：尺带珠丹） 世界级二流强国
5.法兰克王国（7）（宫相：查理·马特） 世界级二流强国
6.伦巴德王国（6）（君主：利乌特普兰德） 区域级一流强国
7.遮娄其王国（5）（君主：超日王二世） 区域级一流强国
8.新罗王国（3）（君主：孝成王） 区域级一流强国
9.蒂卡尔国（2）（君主：雅克金王） 区域级二流强国
10.穆库拉王国（2）（君主：基里亚科斯） 区域级二流强国

740年世界主要强国分项目排名
疆域资源：1.阿拉伯帝国，2.唐帝国，3.后突厥汗国
人口总量：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.遮娄其王国
军事实力：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.吐蕃国
文化科技：1.唐帝国，2.阿拉伯帝国，3.遮娄其王国

大事记：
722年，吐蕃入侵唐朝属国小勃律，被唐将张思礼挫败。
726年，拜占庭帝国利奥三世发动“破坏圣像运动”，没收教会土地，打击教会势力。
727年，伦巴德王国攻占意大利中部的波隆那和彭塔波利斯。
732年，法兰克王国宫相“铁锤”查理率军击败了企图侵入欧洲腹地的阿拉伯军队。
736年，吐蕃击破勃律，将其变为属国。
713-741年，唐帝国处于开元盛世，经济文化的繁荣达到顶峰。
733-746年，超日王二世期间，遮娄其王国抗击征服了西北印度的阿拉伯军队。
734-766年。雅克金王时期，蒂卡尔进入全盛阶段，成为玛雅城邦的霸主。
8世纪中叶，阿拉伯帝国的疆域面积达到约1340万平方公里，统治的人口达到约3500万。
740年代，唐帝国疆域面积约为930万平方公里。8世纪中期人口估计达到约7000万。

点评：

唐帝国处于“开元盛世”，经济文化达到极盛。但领土和势力范围与唐高宗时代相比有所收缩，主要是东北、正北和西南都形成了独立政权（渤海国、后突厥和南诏国），而西域地区则由于吐蕃和阿拉伯帝国势力的介入，处于拉锯状态。总体而言，势力范围的收缩并非因为唐帝国自身的衰落，而是由于周边发展加快，竞争日趋激烈。除了国家富强和万邦来朝的盛况之外，文学上的群星璀璨也是“开元盛世”的一个重要组成部分，这个时代涌现了李白、杜甫、王维、孟浩然等一批中国诗歌史上的教科书式人物。正在发展中的科举制度，由于曾实行过“诗赋取士”，对诗歌盛世的到来有重要推动作用；随后而来的安史之乱，则丰富了盛唐诗人的眼界和创作素材，使这个文学繁荣期兼具“盛世型文学繁荣”和“乱世型文学繁荣”的特点。

吐蕃的势力进入中亚地区，成为唐和阿拉伯的强劲对手。这个扎根于世界屋脊之上的国家，在7-9世纪处于世界强国的第一方阵之中。从人口来推测，当时青藏高原的人口很难超过100万，但却能够与数千万人口的唐帝国和阿拉伯帝国长期抗衡，使这个国家充满了传奇色彩。
利奥三世发动的“捣毁圣像运动”的社会政治学意义大于宗教方面的意义。如同16世纪在西欧发生的宗教改革运动一样，君主以宗教改革为名，剥夺教会的特权和巨额财产，而将其转移到维护自己统治更有价值的集团手中，并在此过程中加强自己的个人权威。