在两河流域南部，继续处于阿摩利人各城邦争霸的战国时代，仍以苏美尔北部的伊辛第一王朝和南部的拉尔萨王国最为强大。伊辛以正统统治者自居，而后起之秀拉尔萨的统治者更富有进取心，在双方的较量中，拉尔萨逐渐占据了上风。在巩固了在南方的统治之后，拉尔萨不断向北方推进，在第七任王苏穆埃勒（公元前1894-1866年在位）统治时期，致力于在北方阿卡德地区的扩张，于公元前1872年首次从伊辛王朝手中夺得象征正统地位的圣城尼普尔。不过7年之后，伊辛王伊拉伊米提（公元前1868-1861年在位）又从拉尔萨手中夺回圣城，此后，两大强权的争霸达到白热化，圣城在两国之间多次易手，其它小邦也在不同程度上卷入了两强的斗争中。直到拉尔萨出了一位杰出的英主—瑞姆辛（公元前1822-1763年在位），完全确立了对伊辛王朝的优势。他采用乌尔王朝和伊辛王朝的做法，将王权与神权相结合以提升自己的权威，并兴修水利和要塞，使拉尔萨迅速强大起来。公元前1810年瑞姆辛击退了乌鲁克、伊辛、巴比伦、腊皮苦、苏图五国联军的进攻，并由此开始了持续不断的对外扩张，他的霸业将延续至下个世纪中期。公元前19世纪末拉尔萨王国控制地区的人口达到约70万。

    在伊辛和拉尔萨的竞争白热化的时候，他们的北方又有一股新势力崛起。巴比伦王国同样由阿摩利人建立，建都巴比伦城。巴比伦城地理上位于两河之间最窄处区域，便于控制南北交通，是图谋霸业的得天独厚之地。巴比伦的首任国王是苏穆阿布（公元前1894-1881年在位），前几任王均采取了服从伊辛或拉尔萨的霸权，集中精力于剪灭邻近竞争对手的务实策略，经过近百年的稳定发展，国力不断上升。第三任王萨比乌姆（公元前1844-1830年在位）曾短暂占据了圣城尼普尔，此后开始加入到争霸斗争中，两河流域的两强相争从此变成了三足鼎立。本世纪末巴比伦的国力实际上已超过伊辛王朝，成为与拉尔萨争霸的最强对手。

    埃什嫩那位于两河流域的东部边缘，由说塞姆语的阿卡德人所建立，在乌尔第三王朝末年取得独立。公元前19世纪后期伊皮可阿达德二世在位时期，攻灭多个小国，统一了迪亚拉河流域地区，成为两河流域东北部的小霸。伊皮可阿达德二世于1815年颁布了《埃什嫩那法典》，这部法典的部分内容明显影响到了后来的《汉谟拉比法典》。