姬路城堡是17世纪早期建筑保存最为完好的典范，而日本在这个时代的防御建筑技术则达到顶峰。包括主要城堡主楼的8座建筑被视为国宝，其余74座建筑被确认为国家的重要文化财产。保存完好的建筑物和外围工事在给世人展示了伟大遗产的同时，又体现了日本城堡建筑的精致和战略防御技能。

姬路城的结构严密，固若金汤，它的三重螺旋型战略防御工事包括外部、中部和内部壕沟。防御工事修筑得精巧，从3条同心圆护城河开始，城壕环绕高大曲折的石城郭，城郭之间设置几座大门和了望塔。城墙和了望塔上有射箭、打枪的小孔；城堡中内庭的道路，千回百转，好似迷魂阵，从顶楼上却可以看得清楚。屋顶上装饰着动物状、巨大而华丽的鯱鉾，突出在屋檐上，这是防火的辟邪物。最大的城堡主楼海拔92米。三座较小的城堡主楼被独特的系列防御墙精巧地联为一体。起伏蜒绵的山墙与白色的灰泥墙达到一种优美的平衡，给予人们宁静、雅致的感觉。