下午3点钟，我们从巡塘古镇出来，前往古运河畔游玩，顺便找一个地方吃晚饭。

经了解，无锡地区的美食主要有三处：崇安寺、酒吧街、南禅寺。比较下来，我们的目标锁定在了南禅寺，它位于古运河畔，属一个4A级景区，离它不远，还有一个清明桥景区。有看、有玩、又有吃，不亦乐乎，这正是我们要去的地方。

浓浓的江南水乡味道，浅浅的小资情调，这就是对无锡最完美的诠释。当然，对一个吃货来说，无锡最最吸引人的地方还是那众多的特色美食。我们，只是想解决一下温饱问题，也权当一下解解馋吧。

糯软的锡剧唱腔，和着灵山的佛音，佐以二泉映月的曲调，再配上无锡排骨、小笼等各色小吃，时间就可以在这儿打住。想想，还真是一桩美事。

南禅寺始建于南朝梁武帝太清年间，距今已有1450多年的历史，规模宏大，南朝名寺无与伦比，号称“江南最胜丛林”。该寺高僧辈出，北宋仁宗皇帝曾赐名“福圣禅院”；寺内妙光塔始建于北宋雍熙年间，至今也有1000多年的历史，明代永乐年以来，妙光塔就被列为“无锡八景之一”；另外还有始建明初的锡山驿馆遗址、望湖楼等景点，还有一批清末、民国初的牌坊等等。

仅一会儿时间，我们就来到了南禅寺，找个地方把车停好。本想进去看看，可入口处的门前广场上用栏板围上了一个大大的圈，人们需绕着圈排队购票入内。我们找到一个临时售票窗口一问，进去每人50元。经询问，这个寺院平日里是不需要门票的。由于是春节因素，进南禅寺烧香拜佛的人特别多，所以，其中一种可能，是买门票为了控制人流吧。想来，门票贵不说，人又那么多，实在不值得进去。

凡是有庙宇的地方，附近必定有热闹繁华的商业街区，南禅寺也是如此。

在老无锡人观念里，南禅寺地区就是一个赶庙会、逢年过节“轧闹猛”的地方。改革开放以后，这里已经发展成为了一个很大的集购物、休闲、娱乐、文化、美食、旅游为一体的商业街区。

人们去南禅寺，除了烧香拜佛，也可以逛逛商业街区，最富盛名的就数那条美食街了。穆桂英美食、毛华玉兰饼、熙盛源、百岁鱼、王兴记等等，在这里都能找到。还有让人垂涎的台湾美食，台湾基隆庙口在这里原版现身。当然，玲琅满目的全国各地的有名小吃，想吃香喝辣的，这儿基本都能办到。

这样，我们就先围绕着南禅寺周围街区兜上一圈，走走看看，最后，当走到美食一条街，人尤其显得多，热闹非凡，街上到处香味扑鼻。我，心里在想，有好吃的，当仁不让，一定要品尝一下。走到一家店，烤鱿鱼，味道不错，小孩挺喜欢吃的，咱也吃了；继续往前走，是一家宁波海鲜店，咱又吃了。实际上，这些吃的上海都有，不过，在这儿吃，好像感受不一样。走在街上，人多，要买着吃，也不是一件容易的事，有时候，要等上大半个时间。已是傍晚时分了，过会儿还要吃晚饭，大家也就不敢多吃了，仅仅是抱着尝尝鲜而已。

在南禅寺旁边有一条河，那就是古运河，这儿，河比较狭窄，河上架的桥是江南水乡典型的拱形桥，名叫宝塔桥，看上去，年代已久远，人能行走，车不能走。人们通过这桥，来往于古运河的两岸。

在南禅寺旁边还有一个古运河游船码头，这里是组织游客乘游船游览无锡古运河的。我只瞟了一眼这简陋的码头，并无打算乘船游玩古运河，

在古运河边有一条南长街，这条街呈东南西北走向，非常长，它横贯于无锡市中心区，以吴桥经西水墩、南门至清名桥，这长约6公里的河段，最具江南水乡风情。著名的清名桥就位于南门外的古运河与伯渎港交会处，是古运河无锡段的最佳景点，那游船就行走于这一段古运河上。

于是，接下来的游程，我们决定就上那儿，也就是清明桥景区。不言而喻，会更有收获！

走出南禅寺景区，我们的车沿着古运河边的南长街，一直南下，直奔不远的古运河清明桥景区。车轱辘仅仅转了一会儿，就到了。

无锡古运河的历史可以追溯到商末，据史料记载，3200多年前，周太王长子泰泊在梅里（今无锡梅村）建立吴国。他是吴国的第一代君主，是东吴文化的宗祖。3200多年前，他来到吴国，定居梅里后，为了灌溉和排洪的需要，率领民众开凿了伯渎河，并于清名桥一带开凿了伯渎港。历史上吴王阖闾攻楚，夫差北上伐齐，都曾通过这条河，可见这条河当时不仅在交通和农业灌溉上发挥着重要作用，而且在军事上也起着重要作用。后来，吴王夫差开凿无锡古运河。到了隋、元时期，伯渎港、无锡古运河与京杭大运河相通后，成为了贯通中国南北水道的重要组成部分。

这条河不仅是无锡最早的人工河，应该说也是人类历史上最早的运河了。现在无锡人叫伯渎河，假如经梅村北上可以到达常熟。如今，这条河虽然已经失去了它往日的重要作用，但悠悠河水，凝聚了无锡3200年风风雨雨的历史，交织着水乡河古朴醇厚的民风民俗。走在古运河两岸，还能看到残留着的历史痕迹。

要说京杭大运河，是世界上里程最长、工程最大的古代运河，是与万里长城齐名的中国奇观，距今也已有2500多年历史了，这是中国古代劳动人民创造的一项伟大工程。