西园寺闻名已久，开始以为是一座园林，后来才知道是一个寺庙。但多次去苏州都没有涉足。去年春节去苏州特意去了一趟。那天我们先去了留园，春节的留园没法去，人太多。从留园出来往西不远既是，老远就能看见西园寺前面的两座桥。
门口的大牌坊很有气势，应该是清末的吧，上书“敕赐西园戒幢律寺”。
西园戒幢律寺始建于元代。崇祯八年，律宗二十一代祖师茂林律师任住持，大弘律法，改名戒幢律寺，意思是“高树戒律之幢，以戒为本、以律为宗”之意，西园寺成为律宗道场。清咸丰十年毁于闹太平天国兵燹。光绪年间，浙江按察使盛康请广慧老和尚来主持修复西园寺此项工作，历时三十余年，到民国十五年（公元1926年）重建了大雄宝殿、观音殿、罗汉堂、天王殿、放生池及安僧的配套设施。
从那时到现在到一直没有再毁，尤其平安渡过了60年代的浩劫。不得不说由于周总理的关心，使西园寺成为苏州唯一没有受到严重破坏,基本保持完好的寺院。
河对面是写着“自觉觉他”的照壁。
现在西园寺还是省保单位。
因为是春节，来烧香的人很多，寺门外还许多志愿者在那儿管理游客。要门票，春节期间从平常的5元涨到初一的50元，初二到初五25元。可能是考虑限制人流吧。查网上，2018年西园寺自己申请取消4A级景区，可能意思就是我们不是景区，是参佛的地方。那时候门票就从25元调整为5元。虽然有这原由，但还是觉得不痛快。咱们这些游客倒好说，对那些大批的香客，尤其是附近农村的老乡们有点借佛祖“敲诈”的味道。
前面正对的是两层高大的天王殿。要说一般正经这应该是寺门。两边有钟鼓楼。倒是这庙里的墙刷单明黄明黄的。
旁边是烧香的地方，看上去很虔诚的大批老乡们在这里上香，熙熙攘攘很热闹。
穿过天王殿，后面是大雄宝殿，佛像庄严，大家都去拜佛。
到殿后面，一股幽香扑面，几枝梅花正盛，
再往后面是很豪华的半现代建筑，那里是西园寺的佛学院，全国重点佛学院。
穿到西侧是一处园林。元代至元年间此处名归元寺。明嘉靖年间，太仆寺卿徐泰时改建衰落的归元寺为私家园林，取名西园，后其子徐溶捐园为寺。看来这园林是当年“西园”的遗存。
这些老乡看来是香客，排着队游园，倒是秩序井然。
一条曲桥穿过池中，中间是八角形的湖心亭，这也是“西园”的遗存。比之苏州那些名园，这里景观一般。
中间不小的池塘是放生池，据说池中有一个300年寿命的大鼋。岸边上还有铜铸的大鼋像。
南边有湖石和黄石砌成的假山，山上还有亭子。但拦着不让人上去。
西园寺有名的是大殿西侧清代末的五百罗汉堂，三进四十八间，以四大名山塑座为中心，沿四壁排列泥塑全身五百罗汉像，堂中央有一尊用整根香樟木雕成的13米高的千手千眼观音，在它不远处，还有一尊特殊的佛像，四面四个面相分别是佛教的四大名山供奉的文殊、地藏、普贤和观音。但那天不开放，留点遗憾。
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(2020-06-11 21:52:55) 
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