明代以前，一片石是一条京--秦之间的交通要道。到了明洪武十三年，著名将领徐达奉旨修筑九门口段长城，竣工后，徐达大将军和设计师们根据九门口所处的险要地理位置，设计开掘出一条从长城内侧校军场，不经九门城关，而秘密直通关外的山中暗道，这条座落在长城下面山体中的暗道全长1027米。
　　隧道共有两个出口，一个入口。一个出口直对点将台，一个出口为一片石战场。一个出口直通关外，洞内有29个大小岩洞，分别为号钟室、卫生间（茅房）、禁闭室　、中军室、水牢、存粮库、伙房、水井房、碾房、兵器室、练功房、炮室、刑具展室、驻军室、佛室、关公和山神祭拜室等洞室，暗道中既可以屯兵又可由内城突发奇兵至攻城之敌后部如神兵天降，暗道中可以驻扎约2000人，洞内设计了排水系统和通风孔以保证驻扎在洞室中的士兵活动自由，洞内的水井清澈见底水质甘甜清冽，可供2000余人饮用。
　　一六四四年，李自成农民起义军攻占北京后，分兵长途奔袭夹击山海关。首先在内侧攻占九门城关，吴三桂所引多尔滚清军在关外久攻不下，抓住一名原明代守城军士，探到暗道位置，遂派奇兵由暗道外面直扑城内，形成了内外夹击之势，终使长途奔袭的农民军败北，这就是历史上有名的“一片石大战”，最终以清军的胜利宣告结束。长城古暗道现已被辟为旅游景点，当您参观完长城之后，再到“城中城”之称的长城隧道中浏览一番，当别有情趣。