去年12月，我随中科院“尼罗河国际科考队”前往埃及，进行为期两周的考察。当时埃及大选正在酝酿之中，据说各党派之间正明争暗斗呢，我们心里都直犯嘀咕：千万别遇上他们掐架啊。中科院的组织者们自然也是捏了一把汗。好在我们沿尼罗河走下来，一路平安无事，虽然在一些城市看到了诸多竞选者的宣传画，却没有什么紧张的动向，游行示威、打架斗殴之类的事也一次没遇上。真是万幸——回来后不久，埃及就传来了动乱的消息。

    虽然当时正处于“圣诞”、“元旦”的前夕，埃及却没有任何喜庆的气氛。我们猜想有两个原因，一是处于大选之前的“山雨欲来”状态，外松内紧，绷着呢；二是阿拉伯人本来就不看重圣诞和元旦，他们最隆重的节日是“开斋节”，那是在一年一度的“斋月”之后。去年的“斋月”是在8——9月，我们到埃及时，这个最重要的月份早已过去了。

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    千禧年期间我曾去过埃及，10年过去了，弹指一挥间。中国在这10年间已经发展的今非昔比，但埃及呢？我曾希望能看到一个与我记忆中不一样的埃及。两个星期下来，却失望地发现埃及变化不大，唯一很直观的变化，就是机动车增加很多（虽然低档车占多数），开罗堵车的时间相应地也增加了很多。

    埃及首都开罗有人口1700万（官方数字），却只有一条环路。这些年机动车增加不少，管理的加强却相当不成比例，至少我们在开罗市区来来回回好多次，没看到过红绿灯，也基本上没看到交警。堵车是经常的事，浪费掉我们大量宝贵时间。

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    科考队离开埃及的前一天，我们遇上了一次最严重的堵车。那天晚间我们从苏伊士运河考察归来，本打算回到宾馆抓紧休息，第二天凌晨就赶往机场——就要打道回国啦！没想到刚接近开罗，还没进郊区呢，就开始堵车了。刚开始还走走停停，后来在某个路口停下就一小时没动窝。我们又累又渴，饥肠辘辘，坐在车上百无聊赖，却又无可奈何。

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    这个路口已经堵得水泄不通，连机动灵活的摩托也没办法了，熄火停在路边。行人在车阵中穿行，许多司机久等不动，干脆都钻出车来活动一下筋骨。等我们冲出“重围”回到宾馆，已经是晚上10:30了。

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    总结一下开罗的堵车，觉得与我们北京、上海的堵车还不一样。北京、上海毕竟管理较严格，交规教育也到位，不管怎么堵，各种车辆、行人还都能各行其道，大致不乱。但开罗却是各种车混行，摩托车、三轮车、货车都在一起挤，有时行人也加入进来，那堵得真是洋洋大观。

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    开罗的很多路段还没划行车道，司机们随时可以任意左右变道、乱串。还有一个不可思议的现象：尽管乱成这样，许多公交车连车门都不关，有些乘客就吊在车门边，根本不顾危险，好像是一种常态，政府部门也不管。有的小公共已经挤满了人，后上来的人就站在车门边，手抓住车门上方，整个人身子吊在车外，还大声地聊着天。这也许就是“知足者常乐”吧——我感叹！

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