这句话出现在论述“平天下在治其国”一章中的“国不以利为利，以义为利也。”之处。

上面一句是“长国家而务财用者，必自小人矣。”，下面一句是“虽有善者，亦无如之何矣！”。显然，作者要表达的是治国平天下的一个要点。那么，“国君”做了什么，竟会导致“灾”和“害”相约而至，造成不可挽回的灾难性后果呢？

朱熹的理解是：““彼为善之”，此句上下，疑有阙文误字。”。然后轻轻放过，未作解释。既然未作解释，也就无所谓可取或不可取。但是，不解释本身，不甚可取。

王国轩解释为：“而那国君还以为这些小人是好人（“善”的是“小人”），让他们处理国家大事，结果是天灾人祸一起降临。”。这样的解释或者要去掉“彼为善之”的“为”或者要去掉“彼为善之”的“之”，也要去掉“小人之使为国家”中的“之”才能通顺。改字解经，失之于严谨，翻译的内容难免牵强，不可取。

王文锦解释为：“而那国君认为他的主意好（“善”的是“小人的做法”），使小人来治理国家，必定天灾人祸会一起到来。”。与上述王国轩的解释存在相同的缺陷，也不甚可取。

那么，怎样理解才能够既扣住主题，又上通下达呢？我们首先对字句进行拆解：

“彼为善之”中的“彼”是上文中的“长国家者”，是一国一家的最高领导，是一把手。

“彼为善之”中的“之”，是“小人”，是被“长国家者”任用的人。

“彼为善之”中的“善”，可以做“喜爱，以为善”解释，这是针对人，就是喜爱小人。也可以做“赞许”解释，这是针对事情，就是认可小人的做法。两种解释皆可。

“小人之使为国家”中的“使”，是“用”，是“长国家者”对小人的“任用”。

“小人之使为国家”中的“为”，是“治理”，是小人对于国家的管理行为。

至此，还不够透彻。

“彼为善之”中的“为”字和“小人之使为国家”中的“之”字是关键，在这两个字上面下够功夫才能解释清楚整句话的含义。

“彼为善之”中的“为”，见《汉语大字典》第一版第2033页第（一）音项第21义项：连词。3.表示假设关系，相当于“如”、“若”。

则“彼为善之”的意思是：国君“如果”欣赏这些小人，或者：国君“如果”赞赏这些小人的做法。

“小人之使为国家”中的“之”，见《汉语大字典》第一版第43页第（一）音项第9义项：连词。2. 表示假设关系，相当于“若”、“如果”。

则“小人之使为国家”的意思是：如果使用这些小人去治理国家。

解释清楚了这两个关键字，整句话的意思就豁然开朗、清晰简明了：“国君如果赞许这些小人的做法，如果使用这些小人去治理国家，那么，天灾人祸都会降临。”

也可以把“赞许这些小人的做法”理解为对小人的欣赏：“国君如果欣赏这些小人，如果使用这些小人去治理国家，那么，天灾人祸都会降临。”

前者国君欣赏的是小人所做的事情，后者国君欣赏的是小人本身，两种解释本质相同，都准确地阐述了国君在用人上、判断上和决策上有可能发生的失误，这样，就很好地扣住了主题，很好地做到了上通下达。

可见，“彼为善之，小人之使为国家，灾害并至。”这句话，是规劝国君既不要去欣赏小人，也不要欣赏小人的所作所为，更不要让小人去治理国家。否则，后果很严重。