1936年，凯恩斯在他的专著《就业、利率与货币通论》中解释了衰退和萧条之所以会发生，是因为对物品和劳务的总需求不足。要刺激总需求，政府则需要采取积极的财政政策，包括了增加政府公共支出和减税。对于政府增加公共财政支出我们并不陌生，在应对本次金融危机中，中央政府就推出了40000亿的公共投资计划。其实减税也是刺激总需求的一种重要手段，西方国家就多次通过减税来应对衰退。下面将以肯尼迪总统在1960年代推出的减税政策为例来简述其对经济的刺激作用。

    1961年，肯尼迪政府成立了以詹姆斯·托宾和罗伯特·索洛（这两位之后都获得了诺贝尔经济学奖）为首的经济顾问小组。为刺激经济，增加就业，该小组提出了减税政策。

    首先，减税增加了民众的实际收入，刺激了人们的消费需求，从而扩大了总需求，增加了经济中的生产和就业。

    其次，当人们面对这种激励时，税收直接改变了物品和劳务的供给，因为这次减税中包括了投资税收减免。于是，高投资增加了经济中要素的供给，促进了长期的生产能力。

    由此，减税不仅增加了总需求，还增加了总供给。较高的总需求促进了短期的生产，较高的总供给促进了长期的生产。实际上，当这一减税法案正式通过时，美国进入到了一个经济高速增长的时期。此后，减税成为了美国政府应对衰退的一贯政策。

    实际上，减税政策之所以受到广泛的认可，还有一个重要的原因就是它可以起到自动稳定器的作用。其实关于要不要通过政府政策来刺激衰退中的经济，学界一直是存在分歧的，一派持肯定态度，另一派持否定态度。之所以有人反对则是因为政策的时滞性，无论是货币政策还是财政政策，当其得到通过并实施生效时，经济情况可能已经发生了改变。

    而税制则充当了一种重要的自动稳定器——当经济衰退时，总需求可以自动增加。以所得税为例，只要经济衰退，个人收入就会减少，企业利润也会减少，从而个人所得税和企业所得税都会自动减少。这种自动的减税可以扩大总需求，从而缓解经济的波动程度。

    综上所述，减税与增支一样，同为重要的财政政策。只是一味的增收增支虽然可以刺激公共投资，但往往是以挤出居民消费和民间投资为代价的；而减税政策则可以增加消费需求和民间的投资需求。因此，以上两者若能配合使用，则能更好的激发出财政政策的乘数效应。