内在因素。在正常条件下，经济发展，收入水平上升，以不变的税率所征得的税收也会上升，于是，政府支出上升会与GDP上升成线性关系。

　　外在因素。倘若发生了外部冲突，比如战争，政府会被迫提高税率，而公众在危急时期也接受提高了的税率。这也是所谓的"替代效应"，即在危急时期，公共支出会替代私人支出，公共支出的比重增加。但在危急时期过去以后，公共支出并不会退回到先前的水平。一般情况，一个国家在结束战争之后，总有大量的国债，公共支出会持续很高。

　　马斯格雷夫和罗斯托的支出增长论。马斯格雷夫和罗斯托是用经济发展阶段论来解释公共支出增长的原因。

　　在经济发展的早期阶段，政府投资在社会总投资中占有较高的比重，公共部门为经济发展提供社会基础设施，如道路、运输系统、环境卫生系统、法律与秩序、健康与教育以及其他用人力资本的投资等等。

　　在发展的中期阶段，政府投资还应继续进行，但这时政府投资只是对私人投资的补充。

　　一旦经济达到成熟阶段，公共支出将从基础设施支出转向不断增加的对教育、保键与福利服务的支出，且这方面的支出增长将大大超过其他方面支出的增长，也会快于GDP的增长速度。