清代光绪年间，北京的皮黄班到上海演出，人们称其曲调为京调，京剧因此而得名。京剧的产生突出表现了北京作为全国文化中心的特殊地位，以及北京文化的包容性、创造性的特点。展览以京剧文物、文献、图片、模型和实物为主线，展示了京剧孕育形成的历史和发展演化的进程。在近百件京剧文物、文献中，最珍贵的部分是著名京剧表演艺术家马连良、郝寿臣先生用过的一批演出剧本、道具、服饰等，部分剧本还标记着马先生的修改意见、戏班排演安排等重要历史信息。除以文物、文献、模型和实物外，还展出京剧生旦净末丑各行当的绘画脸谱；各色戏园、戏楼、梨园名人故居的图片、照片等，介绍京剧艺术的一些常识，以点带面体现中国传统京剧的艺术之魂。