说到天津的“王府”，通常说有两个，即庄王府和“五大道”一带的庆王府。如果作一区分，庄王府是“府真人易”，府邸建筑基本上是原来的，虽仅为局部，但他的主人变更了，由清末王爷变为北洋督军李纯。而庆王府是“府假人真”，因为府邸原是太监小德张建的，民国初年，末代庆亲王载振来津买下居住，才被称为庆王府，作为建筑物本身，基本是西式的，完全不是王府规制。
　　历史的发展真的是难以预测，如果没有义和团运动，没有八国联军入侵，庄王府是不会被李纯购得，把一个庞大的建筑群从北京移建到天津的。
　　庄王何许人也？他是大清王朝封建体制内皇室贵族、第十一代庄亲王载勋(1853―1901)。依照朝廷规制，亲王们在京城都建有颇具规模的府邸，自然要低于紫禁城皇宫，但却大大高于民间宅院。北京城曾有上百座大小王府，如今保存较好尚有8座，最知名并开放的该是北京后海附近的恭王府、醇王府(宋庆龄故居)。庄王府原位于今西城平安里一带，规模宏大，位于各王府前列。
　　1899年，一场自发的农民运动――义和团兴起，庄王载勋因此充当了替罪羊，搭上了自己的性命，最后仍葬于京南房山磁家务王族墓地。北京电视台《这里是北京》栏目曾报道，墓地早已荒废，地宫空荡，一度充作某副食店仓库，地上仅存石牌坊一座，如此而已。
　　庄王府后由载功(载勋之弟)继承。辛亥国变，民国初年，日渐落魄的王族，将昔日的王府出售给李纯，也才有今日天津庄王府旅游点的现身。

    1913年，时任江苏督军的李纯（天津人）在北京西直门外，以20万现大洋买下了坐落在北京西城的庄亲王府，然后将保存完好的后半部分全部拆除，梁柱砖瓦借冬天河水结冰，通过冰面运输，原样运抵天津，历时10年，最终在1923年重建而成。其建筑为砖木结构，青砖绿瓦，朱漆门窗，装饰多鎏金彩绘，墙体磨砖对缝，影壁、石狮、石坊、华表、御河、拱桥、戏楼、月台建制整齐。因其建筑、布局与紫禁城相似，所以人称“小故宫”。 为掩人耳目，称为李家祠堂；1920年10月12日夜，李纯突然在江西都督府里暴卒，由于他莫名其妙地早亡，“李纯祠堂”的功用没有被证实。但有一点是明确的，即使在李纯死后，也没有证据表明李家曾经将列祖列宗的牌位摆放到“祠堂”中。

      1958年，这里进行复原修建。1960年竣工后改为“南开人民文化宫”，由郭沫若题字。1981年再次整修，1982年被列入天津市文物保护单位。 南开文化宫在1982年和2000年两次大修时看到掀起的琉璃瓦中，大都带有“庄王府”的印迹，这正好验证了史料和民间传说的真实性，佐证了其“津门庄王府”美誉的由来。

    如今整修一新的庄王府，是天津规模最大、建制最完整的古建筑群，青砖绿瓦，飞檐斗拱，雕梁画栋，一派皇家气象。原本是四进院落，由于历史的原因，变为三进四合宫殿式建筑，还有占地9000平方米王府花园和东西两侧游廊。设在府内二道院的天津非物质文化遗产展示馆无疑是庄王府里最热闹的去处。据了解，作为中国首家建在‘王府’内的非遗展馆，这里展示了天津国家级、市级非物质文化遗产的调查成果。

   这两个石狮是明朝留下的，想必是庄王府承袭刘瑾的住宅时一并收纳了。没想到几百年后又到了天津。第一代庄亲王是努尔哈赤的亲兄弟，清军入关后，庄亲王的王府就是明朝大太监刘瑾生前的住宅。

    目前尚没有证据表明李纯祠堂前部的华表和牌坊来自何处，它的华表和田义墓的华表在风格上有很多相似之处，应该是年代相仿之物。