室内空间里各种造型、装饰、陈设等无一不表现着人们对美好生活的追求和愿望。这些不同风格的现代室内设计以科学技术为依托、文化艺术为内涵，它的发展往往反映了一个民族的文化精神。这些文化元素植根于人们的意识中，经历史沉淀，不可回避地显现在人们的生活中。

室内陈设艺术又被称为装饰派艺术，起源于现代欧洲。20世纪初欧洲一堆中产阶层的家庭主妇自发成立协会，探讨家居空间的陈设与装饰，从而开了室内陈设设计的先河。1930年美国正式成立了室内设计学科，随着社会经济的发展与整个社会审美意识的普遍觉醒，人们越来越重视工作和生活空间的艺术品味与精神需求，从而促使室内陈设艺术迅速发展，到20世纪30年代形成了室内陈设艺术的第一个高潮。装饰空间由家居空间向公共空间拓展，装饰主题趋于丰富多样，装饰材料由天然材料向人造材料转变，装饰图案由具象向几何形等抽象形式变化。由于第二次世界大战的爆发与影响，室内陈设艺术一度沉寂，但从60年代后期开始随着工业的复幸，经济的发展，又开始走向幸盛。现阶段欧美发达国家的室内陈设艺术设计已经发展到了比较成熟的阶段。

国内室内陈设与传统文化的关系，从这一意义上说，历史的设计就是设计的历史。传统文化影响了室内设计。尽管有些现代设计师，尤其是那些具有前卫意识的设计师，时时声称要抛弃任何传统，认为自己的作品是“无传统”的，但实际情况不可能如此。即使最“反传统”的设计师，也必须以“传统”作为反面的参照物来定义与演绎自己的思维。设计从来就不是纯粹的个人行为，从媒介、语言、表现手法等显性传统到对设计认识的文化心态、思维方式、审美观点等隐性传统，均有意无意地影响着每一位室内设计师。