蜂蜡又称黄蜡、蜜蜡。是工蜂蜡腺分泌出来的以碳氢化合物为主要成分的天然物质。由于蜂种不同，可分为中蜂蜂蜡和西方蜜蜂蜂蜡。根据蜂蜡原料的来源，可把蜂蜡分为蜜盖蜡、巢脾蜡和赘脾蜡等。          

（一）蜂蜡的成分和性质

1、蜂蜡的化学成分。蜂蜡主要成分可分为4大类，即酯类、游离酸类、游离醇类和烃类。此外还含微量的挥发油及色素。在酯类中有软脂酸蜂花酯(约占80%，是蜂蜡主要成分)，蜡酸蜂花酯落花生油酸蜂花酯；在游离酸类中有蜡酸(约占15%)，廿四酸，褐煤酸，蜂花酸，叶虱酸，落花生油酸，新蜡酸即廿五酸；在游离醇类中有正廿八醇，蜂花醇；在烃类中有廿五烷，廿七烷，廿九烷，卅一烷及不饱和的蜂花烯。

2、蜂蜡的理化性质。蜂蜡是一种复杂的有机混合物，纯蜂蜡色鲜艳（有金色）无光泽。蜜蜂刚分泌出来的纯正蜂蜡呈白色。蜜蜂用蜂蜡筑成的巢脾呈黄色，是由于花粉的油溶性类胡萝卜素的色素而引起的。经过长时期使用的子脾变为黑色，是因为茧衣碎屑及蜂胶等在巢房里累积的结果。蜂蜡在常温下呈固体状，具有独特的蜂蜡香气，无异味，具可塑性和润滑性，表面有波纹，一般中间凸起。蜂蜡在 20摄氏度时比重为0.959～0.964，熔点为62摄氏度~67摄氏度，折光率为1.44～1.46，碘值为6～13；皂化值为75～110，酸值中蜂为4～9，意蜂为15～23。蜂蜡溶于有机溶媒，微溶于冷酒精，不溶于冷水。蜂蜡具有绝缘、防水、防锈特性。纯蜂蜡在咀嚼时不粘牙，咀嚼后变成白色，没油脂味；剖开时断面有许多微小颗粒结晶体，性涩有韧性，撞击时发出闷哑声。

（二）蜂蜡的提取方法

从巢脾、蜡盖中分离蜂蜡的方法很多，但整个工艺流程基本相似：热熔→过滤→冷却。常用的方法有以下几种：
    1、日光晒蜡提取法。将蜜盖、碎蜡、零星旧脾放入晒蜡器中，利用强烈日光照射，使蜡熔化，经纱盘过滤，流入蜡槽内，冷凝即成蜡块。此法成本低，简单方便，但蜡渣中蜡的残留量大，提取率低。
    2、煮沸提取法。将巢脾切成碎片放入锅内，加入3～4倍水，煮沸20～30分钟，随即装入麻袋或粗布袋内，加压，蜡液流入模盘内，冷却，即成蜡块。
另有一土法：把巢脾碎片装入一个加重的麻袋或装满带框巢脾的继箱，用3毫米的带孔滤网，把继箱上下封住，浸没在一铁桶水里，慢慢加热蒸沸，用棍搅动麻袋，使蜡飘浮到水面，冷却成块，即为蜡块。
    3、机械压榨提取法。将巢脾切碎，放入水中浸泡一天，捞出，装入袋中，放进蜂蜡压榨机里，再装满水，并从下面通入高压蒸汔，使之慢慢煮沸，旋动压榨机顶上的螺旋，使压力间接地加到袋上，将蜂蜡榨出，流出的蜡液经冷却，即成蜡块。
    4、离心机分离法。给离心提蜡机通入蒸汽加热，使蜡熔化，在离心力的作用下，将蜂蜡提取出来。缺点是提取率低。
    此外，还有超高频提取法、溶剂浸提法等。

（三）提高蜂蜡质量的措施

1、及时加工。平时收集的  脾、封盖蜡、旧巢脾等，要及时加工，以防巢虫毁坏。由于 脾和封盖蜡的质量比旧巢脾好，所以要分开化蜡。熔蜡时，要控制温度，不能超过85℃；还要掌握好水量，水若太少，化的蜡就呈颗粒状。不用铁、铜、锌等金属器具盛装蜡液，以免蜂蜡变色。

2、保持纯净。蜂蜡的颜色，会受杂质的影响而变黑。因此，收集蜂蜡时，应避免掺进蜂胶、花粉、木屑或其它杂物。旧巢脾熔蜡前，应先浸于水中若干天，然后晾干，即可去掉外部杂质。

3、妥善贮存。成品蜂蜡，应用麻袋或大缸密封包装，并贮存在干燥、通风的地方。贮存后，还要勤检查，若发现虫蛀鼠咬，要及时处理。

（五）蜂蜡的开发价值与市埸前景

1、蜂蜡的开发价值。

蜂蜡的医用价值。中医学认为，蜂蜡味甘、淡，性平，归肺、胃、大肠经。具有解毒、止痛、生机润肤、止痢止血等功效。《神农本草》中曾这样描述：“蜜蜡味甘、微温，主下痢脓血，补中，续绝伤金疮，益气，不飢耐老。”《本草纲目》中称：“蜜成于蜡，而万物之至味，莫甘于蜜，莫淡于蜡，得非厚于此必薄于彼耶？蜜之气俱厚，属乎阴也，故养脾；蜡之气味俱薄，属乎阳也，故养胃。厚者味甘，而性缓质柔，故润肺腑；薄者味淡，而性啬质坚，故止泄痢。”很久以前我国就将蜂蜡列为医药上品。蜡疗在蜂产品医疗保健中具有重要作用，对软组织（肌肉、肌腱、韧带、筋膜）挫伤、扭伤、挤压伤、术后粘连、腰肌劳损、神经痛、血管神经性头痛、高血压病、开放性闭锁性骨折、关节疾患、皮炎和皮肤感染等多种适应症由较好疗效。蜂蜡在临床上广泛应用于理疗、内科、外科、美容以及药品包装、制剂、润滑剂、培养剂、栓剂和牙科模型等，蜂蜡用作中药丸剂的外壳，可使中药保存很久不发生质变。
     蜂蜡是一种复杂的有机化合物。其主要成分是高级脂肪酸和一元醇所合成的酯类、脂肪酸和碳氢化合物等，其中，包括单脂类和羟基类，含量为70％—75％；游离酯肪酸类含量为10％—15％，饱和脂肪酸为9％—11％；碳氢化合物含量为10％—16％，饱和烃以15－31碳原子链最为显著；还含有脂肪酸胆固醇脂、着色剂、W－肉豆蔻内脂、游离脂肪醇和少量水、矿物质、芳香物质等。
     蜂蜡对农业发展的贡献。据科学研究实验,将[中蜂]蜂蜡(Ⅰ)皂化，结晶，再将未皂化的化合物经色谱柱分离，可得到四个富含带N－三十烷醇（Ⅱ）的组分。用分别含85％和93％的Ⅱ的两个组分，与纯的Ⅱ作水稻栽培对比试验，这两个组分都使水稻干物质的产量增加，与同等的纯品相似。试验表明，蜂蜡（Ⅰ）可成为N－三十烷醇（Ⅱ）的一种代替的经济的原料来源，用来作为一种植物生长促进剂。三十烷醇可从苜蓿、向日葵、玉米等叶片上皮的蜡质中提取，但数量很少，从蜂蜡中提取三十烷醇，不仅成本低、产量高、而且质量好。每公斤蜂蜡可提取三十烷醇200－300克。
     科学实验还证实：蜂蜡与石蜡适度配比具有降解土壤中被油等污染的作用。蜂蜡在林果行业可作为嫁接果树的接木蜡，能有效地提高嫁接成活率，也可将蜂蜡与棉油和松香混合制成着剂，涂在果树上，防止病虫害危害果树。
     宗教文化中的蜂蜡。蜂蜡用作祭品。我国蜂蜡蜡烛的使用在《周礼?秋官?司烜氏》中即有“共坟烛庭燎”之记载。公元前1204年－1173年拉美斯三世（RamsesⅢ）时期的一本书里，写着国王捐助大量的蜂蜡用作祭神。在公元前2500到500年埃及诸多祭品的记录中，有一条就是关于蜂蜡的。蜂蜡曾经广泛地用来制作虔诚的宗教物品和用破坏魔法的物品。蜂蜡也是一种普通的供奉品，它可以用来制造被治愈的身体某一部分或整个身体的逼真模型，我们经常可以在博物馆、寺庙、教堂等处看到用蜂蜡制作的蜡像。《晋宋书故?蜜玺》指出：“晋武帝泰始四年（468年），文明皇后崩，将合葬，开崇阳陵，使太尉司马望奉祭，进皇帝蜜玺绶于便房神座。”用蜜玺为已死帝亡殉葬。陕西永泰公主及章怀太子墓的基道上，都有侍女秉烛而行的壁画。
     基督教的圣烛节里，神职人员和祈祷者一起施福于蜂蜡蜡烛：“无论人们在那里点亮蜡烛，我们的心都会被圣灵所启迪，从无知和愚昧中解放出来……我们能够走进不朽的光辉里。”复活节特殊蜡烛的使用表述，最先是在384年来自意大利St Augustine的信中写的：“蜡烛的蜡由来自花朵里的处女蜂制造，作为圣母生下耶稣的象征。”在埃及，公元前3世纪的一篇文献中曾这样描述蜂蜡和蜂蜜的来源：“又一次，太阳神哭泣了，从他眼里流出的泪水落到地面变成一只蜜蜂。这只蜜蜂的使命是在每种植物的花丛中工作，这就是蜂蜡和蜂蜜的来源，来自太阳神的眼泪。”在1907年出版的著作中提到，蜂蜡被认为是耶稣肉体从圣母玛利亚出生的最合适的表现方式（就像蜂蜡是从工蜂中出生一样）。一支蜂蜡蜡烛的灯心代表了耶稣的灵魂，火焰则是由神所吸收和主宰的。
     蜂蜡是重要的化妆品及其他工业原料。蜂蜡具有良好的黏着性、可透性、乳化性、光滑性等特点和养颜、美容、润肤、护肤、除皱等功效，与碱作用后容易乳化，乳化后可与油互溶并与其他配料结合。甄权在《药性本草》中提出蜂蜡“又主治白发，拔去白发，熔化蜡点入发孔中，很快便生黑发。”蜂蜡应用于膏霜、口红、胭脂、头油、发蜡、眉笔、眼影、乳液等化妆品生产。国外报道用蜂蜡配方治疗皮肤皱纹，长期使用具有颜丽美容的效果。其方法是用蜂蜡、蜂蜜、洋葱汁、百合汁各30克组方，在陶瓷中文火加热，使蜂蜡熔化、搅均、冷却，制成擦脸软膏，每日早晚涂抹即可。据德国“蜂蜡—化妆品的典型原料的新用途”一文中讲，蜂蜡的用量60％用于化妆品制造业。
     蜂蜡和蜂蜜等在我国古代是向皇帝进贡的珍品。晋人葛洪在《西享杂记》（340年左右）：曾记述：“南越王献汉高帝石蜜五斛，蜜烛（蜂蜡蜡烛）二百枚，帝大悦。”女真族向宋朝皇帝进贡蜜蜡，《契丹国志》（22卷）：“自意相率以赍以金、帛布、黄蜡、天南星、人参、白附子、松子、蜜等诸入贡。”；蜂蜡在食品工业上主要用作食品涂料、包装和外衣。用蜂蜡与其他配料配伍的食品涂料，既能改善食品口感，又能延长食品的保存期；蜂蜡在机械、电子工业方面，主要用于防锈和防腐剂原料、润滑剂配料、浇铸材料；汉、唐代蜂蜡即跻身于纺织印（蜡）染工业；西晋时期已能将混合的蜜蜡分开提炼，分别利用。开始用蜂蜡制作蜜印、蜜玺、蜜履和工艺品蜡凤；蜂蜡蜡诏、蜡书、蜡丸唐代始用，蜂蜡还广泛应用于戏剧油彩原料、油墨、蜡光纸等文化用品工业：烫蜡家俱、皮鞋上光蜡等轻工业。

总之，蜂蜡既是推进现代农业建设，有助于农作物生长的促进剂，又是食品、医药、机械、电子、纺织印染、日用品、文化用品、家俱、工艺品、化妆品等工业的重要原料，也是蜂疗保键和蜜蜂文化、宗教文化的重要组成部分。因此，蜂蜡具有很高的利用价值。

2、蜂蜡的市埸前景。

我国年产蜂蜡4000吨左右，在巩固蜂蜡国际市场良好发展态势（出口占总量的80％以上）的基础上，进一步科学宣传蜂蜡的成分、功效以及广泛的用途，加大蜂蜡国内市场拓展力度，充分利用好国内、国际两个市场两种资源。并将蜂蜡产业发展与现代农业建设结合起来，作为蜂农增收、蜂企增效、蜂业发展的新的经济增长点，齐心合力，积极推进。加大对蜂蜡进行研发创新和市场开拓，促进蜂蜡行业又好又快发展，开发前景将十分美好。

                                                                注：（作者 李幸阳）