早在清乾隆年间，《如皋县志》就有了黑塌菜种植的相关记载，2013年，如皋黑塌菜获“国家地理标志”证明商标。作为如皋特有的蔬菜品种，目前如皋全市黑塌菜种植面积约12000亩，而面积最大的种植基地，竟是在一家桑园——江苏现代蚕桑产业园区。

站在产业园区，一眼望去是一排排桑树，俯下身去，则看到桑树之间套种着的黑塌菜。据技术人员介绍，桑树进入冬季休眠阶段，枝疏叶稀，光照充足，利用这个空挡种植黑塌菜，既可合理利用土地，又能争取经济效益最大化。产业园总经理助理张荣介绍，今年如皋成立了蔬菜协会，园区依靠协会与上海进行对接；同时在上海成立了农产品流通协会，每周将上海市场的行情数据及时反馈到如皋，再将行情通报到各个种植基地，并根据实际情况实行综合调配，将黑塌菜销往上海各家批发市场。

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如皋黑塌菜种子全部由如皋市农科所统一提供，绝对“根正苗红”，质量过关。在如皋市农科所黑塌菜提纯复壮试验田里，每99株黑塌菜待在一个方块内，它们分别来自全市15个村、社区。技术人员每天都要观察记录菜株的生长状况，对性状特殊的菜株进行记载，比如哪颗叶面比较塌地，哪些菜叶颜色深一点，哪些叶脉明显一点等等，通过对比“海选”，进而层层筛选出如皋的黑塌菜“冠军”。不过千万不要以为黑塌菜“选秀”只是简单的比比个头、比比外形，还得看看“内涵”，营养成分、维C含量、膳食纤维含量可都是考量的标准呢！

据悉，如皋已建成10多个百亩以上的黑塌菜、香堂芋、白萝卜等特色农产品标准化种植示范区，通过示范区建设提升如皋5万多亩特色农产品的档次和水平，做大产业规模，叫响如皋特色农产品的品牌。