东水关是我童年时常去玩的地方。东水关偏安于人民公园东南一角，水关旁古木森森，关内流水潺潺。险峻的城墙，高大的拱形门洞，透出些许神秘和撩拨人的野趣。

　　那时的我，“玩”是头等大事，至于东水关建造于什么时间？做什么用的？我则是想也没有想过，更不用说去了解它了。

　　后来长大了才从县志了解到：东水关建于明嘉靖三十三年。其后，因倭寇拥众哗言从水道来攻，于是下令塞关，城新坚不可拔，寇亦遁去。关自是无复言开者……

　　东水关除了给予小城人输运之便和屛障堡垒的作用以外，它对于古城如皋独特的双水绕环的城市布局和如皋文化的清新、灵秀风格的形成，也起到了不可忽视的作用。

　　东水关泽被乡梓的功绩之最便是它的“水”。建关初始的输运之便，由于时代的进步，社会的发展，以及水文地理的变迁，早已湮没很久很久了。不过我们站在高大的水关门洞下，想象着当年舟楫繁忙的景况，依稀还是可以听到历史之声回响的，船帆争流的摇橹划桨声，船夫们相互招呼的玩笑声，吆喝声，彷佛还在耳边飘荡……当年金陵八艳之一的董小宛，从弦歌笙舞的秦淮河畔远嫁到东水关旁的水绘园，那披红挂绿的画舫，怕不也是从东水关下过来的吧？不然董小宛、冒辟疆的爱情故事，为什么会如水一般清纯？为什么会如水一般源远流长呢？他们画舫式的水明楼，又为什么依依地泊在东水关旁不启帆开航呢？

　　东水关的水滋润了古城如皋的一方水土，一方水土又养育了如皋一方人……

　　宋朝的曾巩先生，曾在洗钵池边的隐玉斋内，读书吟史，临池练笔，晨曦初起之时，他面对着一池静水，遥思静想，暮色四合之际，他又提着笔砚来此洗砚，故此得名“洗钵池”。清雍正年间胡香山有赞：“中禅东偏池水清，林下蓊翳春鸟鸣。曾公何年来此地，数椽筑作诗书城。”一代又一代名人雅士，在这秀水之中培育灌漑了如皋文化，形成如皋文化的灵秀、清纯的特征。

　　作为时代坐标的东水关，随着岁月的流逝和风雨的侵蚀，已不复往日的风采和魅力，留下的只是一种古老和陈旧，它似乎越来越远，越来越小了，站在关顶上再也不能一览古城无余了，它昔日的高大，它过去的辉煌，后人也许会从史书上找到，但是这只能说明时代的发展、社会的进步，是一种挡不住的潮流。

　　东水关的北首新建了九十余米的城墙，城墙外尴尬地造了一座也名之为“东水关”的水关，不知决策人为何不在修复完善老“东水关”上下功夫，让这小城的名胜古迹和传统的历史文化为新时代服务呢？