船舶下水是当船舶建造工程大部分完工之后，利用某种下水设备，将船舶从建造区移至水域区的工艺过程。

为了船舶下水，船厂根据自身的条件和生产的要求，可选择各种不同的下水方式和厂水设施。按船舶下水原理可分为：气囊下水、重力式下水、漂浮式下水、机械化下水四大类。
一、气囊下水

  气囊下水这种船用下水方式是目前国内外船舶生产企业普遍采用的，具有经济便利等优点。

船舶利用气囊下水是一项具有我国自主知识产权的创新技术，是一项极具发展前途的新工艺，它克服了以往中小船厂船舶修造能力受制于滑板、滑道等传统工艺的制约，因具有投资少、见效快、安全可靠的特点而受到了造船行业的欢迎。

    气囊下水新工艺有其独特的优越性,实践证明，随着高强度起重载动气囊的应用以及新型气囊问世、船台和下水坡道的设计成功，5万吨级以上船舶用气囊下水是完全可行的，但必须采取相关的安全保障措施：应该精心设计船舶气囊下水的船台和折角型下水坡道；根据船舶重量，重心位置，船底线型，下水坡道坡度，水位高低等等进行气囊下水计算；对每只气囊在滚动的每一个行程，尤其是在船舶产生艉落和艉上浮时的内压和内应力应有计算依据。

    可以利用气囊下水的船舶有旅游船, 客货船, 江海直达货船, 海洋集装箱船, 囤船, 分节驳, 轮渡, 高速客船, 油驳, 油船, 机动驳, 拖轮等类型。

按气囊行走通道地基性质分为水泥地基通道, 硬质粘土地基通道, 较软地基通道, 表层湿泥、下层硬质粘土地基通道, 表层为杂草地基通道, 表层为砂质或碎石地基通道等。按通道坡度性质分为五种组合水平加下坡, 水平加上坡加下坡, 上坡加下坡, 水平加微下坡(湖边), 上坡加水平加下坡。通道坡度在1/7∽1/24范围内。

    现以国内外知名的青岛永泰船用气囊为例介绍气囊的性能参数.

目前船用下水主要应用新型整体缠绕气囊,这种气囊每层之间为斜度交叉缠绕，囊体无任何搭接，囊头采取比囊体多两层新工艺，整体提升了气囊的使用压力，气密性更好，安全性更好，承载能力更高。永泰新型整体缠绕气囊直径从0.8~2.0米,长度从4~22米。有四层帘布，五层帘布，六层帘布，七层帘布，八层帘布……可以根据船舶的整体性能参数设计气囊。

经过多年发展，利用气囊下水已经被国内外船用行业接受。越来越多的成功案例为气囊的良好性能留下了完美的一笔。详情可参阅永泰气囊的一些典型工程案例。
二、重力式下水

重力式下水又分纵向涂油滑道下水、纵向钢珠滑道下水和横向涂油滑道下水三种，这也是主要的重力式下水方式。
1、纵向涂油滑道下水：是船台和滑道一体的下水设施，其历史悠久，经久耐用。
2、纵向钢珠滑道下水：是用一定直径的钢珠代替油脂充当减摩装置，使原来的滑动摩擦变为滚动摩擦，降低滑板和滑道之间的摩擦阻力，钢珠可以重复使用，经济性较好。3、横向涂油滑道下水：是指船舶下水是按船宽方向滑移的，不是船尾首先进入水中而是船舶的一舷首先入水。这种方式分为两种，一种是滑道伸入水中；另一种是滑道末端在垂直岸壁中断。
三、漂浮式下水

漂浮式下水是一种将水用水泵或自流方式注入建造船舶的大坑里依靠船舶自身的浮力将船浮起的下水方式。最常见的是造船坞下水。

四、机械化下水
1、纵向船排滑道机械化下水，船舶在带有滚轮的整体船排或分节船排上建造，下水时用绞车牵引船排沿着倾斜船台上的轨道将船舶送入水中，使船舶全浮的一种下水方式。
2、两支点纵向滑道机械化下水，这种下水使用两辆分开的下水车支撑下水船舶，它可以直接讲船舶从水平船台拖曳到倾斜滑道上从而使船舶下水。

3、楔形下水车纵向机械化下水，这种滑道上的下水车架面是水平的或稍有坡度，船舶下水时是平浮起来的，不会产生首端压力，下水工艺简单可靠，适用于较大的船舶下水。

4、变坡度横移区纵向滑道机械化下水，这种下水方式的横移区由水平段和变坡段两部分组成。

5、高低轨横向滑道机械化下水
6、梳式滑道机械化下水
7、升船机下水
8、浮船坞下水