从前先王拥有天下以后，封闭山岭和泽地的草木，用罗网捕捉、用利刃去刺杀，来消除虫、蛇等给人民带来危害的动物，并把它们驱赶到四海之外去。到了后代的帝王德行威望不够，不能保有边远地区。于是长江、汉水一带的大片土地，只得放弃给蛮夷楚越等东南各族；更何况潮州地处五岭和南海之间，离开京城有万里之遥呢？鳄鱼在这里潜伏、生息繁殖，也就很自然了。但是，当今天皇上继承了大唐帝位，神明圣德，仁慈英武。四海之外，宇宙之内，都在他的安抚统辖之下。更何况潮州是大禹足迹所到之地，处在古代扬州的区域，是刺史、县令管理的属地，又是交纳贡品、赋税以供应皇上祭天地、祭祖宗、祭神灵的地方呢？鳄鱼是不可以同刺史一起在这块土地上混杂居住的！
　　刺史接受皇上的任命，镇守这块地方，治理这里的百姓，而鳄鱼竟敢不安分守己地呆在溪潭之中，占据这里吞食百姓的牲畜及熊、猪、鹿、獐等野兽，来养肥自己，繁衍后代，与刺史抗衡争雄。刺史虽然平庸软弱，又怎么能肯向鳄鱼低三下气，胆怯恐惧，给治理百姓的官吏丢脸，并在此苟活偷生呢？况且，刺史是奉皇上的命令来这里任职的，情理上当然不得不与鳄鱼讲明道理。
　　鳄鱼假使有灵性，可要听听刺史的话：潮州这地方，大海就在它的南面。大到鲸鱼、鹏鸟，小到虾子、螃蟹，没有哪一种不在大海里归宿藏身、生息繁殖的。鳄鱼早上从潮州出发，晚上就可以到达大海。现在，刺史与鳄鱼约定：在三天之内，务必要率领你那批丑陋的同伙南迁到大海里去，以回避皇上任命的地方官吏；三天办不到，就延迟到五天；五天办不到，就延迟到七天；如果七天还不离开，那就表明你鳄鱼始终不肯迁移了。这就表明你不把刺史放在眼里，不肯听从刺史的话。如果不是这样的话，那就是鳄鱼愚蠢顽冥，虽然刺史已经有言在先，但鳄鱼你还是不肯听，不去理解。傲视皇上的命官，不听从刺吏的话，不肯迁徙回避，愚蠢顽冥而又祸及百姓，都应该斩杀处死。刺史就要挑选有才干有技能的官吏和民夫，操起强硬弓，安上毒弩，来同鳄鱼较量，一定要全部杀完才肯停手。可不要后悔啊！