沈所宝塔

肖松华

       在墨江河、横水河、城南河、石下河交汇处旁边，有一座高约百米的山岗，明万历二十年（1592年），时人在此修建了一座平面为六角形的九层叠檐式砖塔。该塔座西向东，高约30米。

       这座塔名字的由来有两种说法：一是因为它位于始兴县的沈所镇，而且该塔造型奇美，塔顶端镶有金、银、玛瑙、琉璃等七种宝物装饰，故美其名曰：沈所宝塔。二是此山从另一个角度看，又像一只憨态可掬的大象，所以又有人称它为象山。当宝塔修好之后人们又在第三层的门楣上刻写了“回文澜”三个字，故又名曰：象山文塔。

        象山海拔163米，其东、南、北三面山势陡峭，很难攀登。西面是缓坡，于是人们就在这缓坡上筑有一条宽约80厘米的砖石相衔的石阶小道通往宝塔。顺着这条小道，拾级而上，穿过一片茂密的、笔挺的、高大的松树林，听着那欢快的鸟语声和浑厚的松涛声，便在不知不觉中登上了顶峰，一座雄伟的宝塔突兀矗立在你的跟前。

        宝塔的塔身底层内径3米，塔壁厚2.45米，外墙用水磨青砖平铺错缝叠砌，塔身保存着“道光十六年（公元1836年）重修”字样铭文砖。每层之间，用青砖砌外檐形状，层数都为九层，使宝塔既呈显庄重肃穆之神，又不缺秀美典雅之气。塔身自下而上逐层收缩，各层塔门均为拱门，可向外眺望。底层仅有东面开一门，第二、三、四、六、七、八层，每层开三门，而且每层的门错开，可确保塔身受力均匀，以求牢固。

        宝塔共有九层，第五层位于塔的正中间。如果把此塔比作一个人的话，那么第五层正如人的丹田所在。第五层六面开门，即是接纳六方灵气，气沉丹田，养精蓄锐。第九层无门，用意是确保灵气永远聚集在此塔之中，达到镇妖避邪永保太平的目的。

        宝塔底层的门框用青砖砌成，下面为长方形，上面为半圆形，寓含天圆地方之意。门楣之上，青砖墙里镶嵌着一块长方形褐色麻石石匾，匾上阳刻着“启旦”两个字。启旦出自《抱朴子·喻蔽卷》：“羲和升光以启旦，望舒曜景以灼夜。”意为宝塔座西向东，它每天迎着太阳欢快地跃出地平线，又目送着太阳进入甜甜的梦乡，其意境之美尽显其中。

        第三层书：回文澜。明代徐弘祖《徐霞客游记·粤西游日记一》书中所说：“但见回澜素波，触石奋出。”可见作者描绘的“回澜”蕴含“回旋的波涛”之意。穿城而过的墨江之水逶迤而来，在象山脚下接纳了横水河、城南河、石下河之后，在龙船塘处汇聚成“墨水回澜”之胜景。据明、清《始兴县志》记载“墨水回澜”是始兴古十二景之一，因它的美丽至今都还让世人津津乐道，畅文传扬。

        第五层书：五星奎。据《五星聚奎》记载：宋太祖干德五年，五星聚于奎。初，窦俨与卢多逊、杨徽之，周显德中同为谏官。俨善推步星历，尝曰：“丁卯岁五星聚奎，自此天下始太平。二拾遗见之，俨不与也。”此塔为风水塔，古人建此塔便寄希望始兴从此太平。

        跨过塔门，进入塔内。塔内每层都有木质楼面，楼面与楼面之间有木梯连接。越往上升，楼面越小，木梯也越窄。到了每层楼面，都可以透过拱门往外观看风景。只可惜，塔顶瓦面已空，塔内木质历经长时间的风吹雨打暴晒，全部木质构件已毁，古时人们站在楼上尽赏美景的初衷已成为遥远的过去时。

        此塔为当地风水塔，是始兴县为数不多的明代古塔。过去建塔一般是在城市或寺庙附近。可是这座塔，既不近城市，也不靠村庄，更不挨寺庙，这又为何？据说这源自一个美丽的传说。

        相传很久很久以前，天宫中有一匹天马觉得在天上不自由也不自在，便趁齐天大圣孙悟空任“弼马温”看管不严时偷偷逃离天宫，来到凡间。由于无人管束，天马独来独往，每到晚上就出来偷吃农民种的庄稼，而且还把剩下的庄稼随意狂蹄践踏，致使颗粒无收，闹得老百姓们怨气冲天。但无论人们如何祷告天地，祈神拜佛，天下的神佛都无法制止它，最后当地土地老人告发到玉皇大帝那里。玉皇大帝获悉后，立刻命令天神到凡间查办此事。

       有一天，天马又偷偷溜出来吃老百姓的庄稼，正巧被前来查办此事的天神逮个正着。过去耳听是虚，现在眼见为实，他想：照天马这样吃下去，人间老百姓种的庄稼没几天功夫就会被它糟蹋完。于是天神授天意给人间，叫鲁班的徒子徒孙在象山上建一座宝塔，再从塔下开始用鹅卵石铺砌一条通到马头岭的小道，人称“铁索”。宝塔像一根“柱子”，“铁索”就是绳子，把天马锁住。后来，天马因为没吃没喝，被锁死了，化成了今天的“天马山”。始兴小平原从此祸害绝迹，五谷丰登。因天马被天神锁死了，“神锁”与“沈所”谐音，所以沈所宝塔就这样叫开了。

        过去，社会落后，生产力水平低下，老百姓对各种自然灾害无能为力，只能把安居乐业的愿望寄托于神灵。如今人们相信科学，人定胜天，已不再建塔，塔已成为了历史。故事是传说，无史料记载。但历尽沧桑、充分反映始兴劳动人民聪明才智和建筑艺术成就、仍然巍然屹立在象山上的宝塔，不管怎么说，均有其丰富的文化内涵和较高的历史价值。1990年，始兴县人民政府将宝塔列为“县级重点文物保护单位”。

        站在走廊上凭栏远眺，一幅幅美景尽收眼底。

        东面，恬静的小县城高楼林立，布局合理，参差不齐，错落有致。墨江河上，天元大桥、简易水管桥、墨江大桥、墨江平湖桥、兴隆大桥，五桥飞架，尤如五道彩虹。墨江河水静悄悄地穿城而过，然后从容地从五桥底下缓缓流淌，欢快在奔向远方。夕阳西下，河面上的渔民划起灰黑的渔船，或撒网，或拉网，网中的大鱼、小鱼，活蹦乱跳，好一派渔舟唱晚的景象。

        南面是一马平川的肥沃田野，远远近近，大大小小，方方圆圆，阡陌纵横。弯曲的、笔直的、大小的、长短的河道、灌渠，像针线，在编织着一幅五颜六色的地毯。那独具始兴特色的明、清建筑物“古围楼”，犹如忠诚的卫士，日夜守护着多彩地毯上的自然村落。

        往西看，有一座山的山体形如一匹伏着的“野马”，所以叫天马山。山上山花烂漫，树木葱郁；山下邓氏祠堂，规模宏大，装饰精美，享誉“石下的屋场，沈北的祠堂”之佳话。

        北面开阔的平地上耸立着一座石山，其形状酷似一只蹲着的雄狮子，俗称狮山。因清光绪十八年（1892年）的一次雷击，把狮石山的一角崩裂，所以狮山失去了狮子的雄威。在狮山前面有一座石山，因山形像狮子玩耍时滚动的球，故名球山。历史记载，同在万历年间，此山上也建有一座七层宝塔：“万历壬辰知县蒋希禹、教论何献抖、训导黄文相共建塔七层”。

        偌大的始兴小平原一马平川，丰盈肥沃，始兴人的母亲河墨江纵贯穿行，滋润着勤劳的始兴人民。狮山位于平原之北，象山位于平原之南，墨江水翻腾着从两山之间流过，而狮山与象山隔河相望，均屹立于墨江边上，日夜守护着始兴的母亲河——墨江河，堪称“狮象把水”。这样壮观美丽的景象我们今天只能想像，就像隐藏在历史深处的某些倩影，渐行渐远却让人魂牵梦绕。