美国首都华盛顿位于马里兰州和弗吉尼亚州之间的波托马克河与阿纳卡斯蒂亚河汇流支处。市区面积只有178平方公里人口约60万。华盛顿作为美国的政治文化中心，城市中心区多为政府机构办公楼和大型的文化艺术场馆，商业设施和民居多在城市北部以及周边的马里兰州和弗吉尼亚州。

1776年美国建国后，即确定在上风上水之地的波托马克河畔，马里兰州与弗吉尼亚州交界处建设一座首都新城一一华盛顿。1779年，法国建筑师皮埃尔.朗方，制订了一个起自国会山经华盛顿纪念碑到河边的城市东西轴线。这里先后建有国会大厦、联邦法院、林肯纪念堂、二战纪念碑，以及国家档案馆、艺术博物馆、自然历史博物馆、印第安博物馆、宇航博物馆等大型公共建筑。朗方还以国会山和白宫两个基点，设计了城市放射形道路交通系统，沿道路两边为政府办公楼，并辅以大面积绿地，市区所有建筑不能高于国会大厦。

华盛顿的城市规划具有很强的示范性，成为许多国家首都城市规划的重要参照蓝本。

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