所谓铜镜，是以青铜为材料制作，其实叫青铜镜似乎更加确切。青铜比之纯铜，硬度提高，熔点降低，金属在熔融状态下的流动性和填充性也更好。有了这些特性，才能保证青铜铸镜既具有优美的纹饰，又能保持镜面光亮匀整。

古代铜镜可分为大、中、小三种尺寸。小型铜镜尺寸一般在3-5厘米左右，小巧轻薄，可以用绳子系于腰间，或者随身携带藏在怀中。中型铜镜尺寸10-15厘米，比较厚重精美，一般是置于镜台上或墙壁上，用完之后还用考究的镜奁存放起来。画家顾恺之的《女史箴图》中即有对镜梳头的描绘，画中镜台为落地式，支杆插入镜纽中，镜台中部有一托盘，另有镜奁等物。大型铜镜尺寸在15厘米以上，即所谓穿衣镜，一般不甚普及，多为皇宫贵族使用。目前科学考古发掘出的最大铜镜为山东淄博出土的西汉铜镜，长115.1厘米，宽57.7厘米，背部有五个纽，两短边又各有两纽，应有较多支撑方可使用。

在这里我们将在书中经常遇到的一些专业术语，以及一些专用名词简单地进行介绍，以便于读者能够了解。

镜  形：指铜镜的外形轮廓，一般的都为圆形，亦有带柄者。此外还有方形、菱形、葵花形、亚字形、桃形、鼎炉形等多种。

镜  面：指用来照面容的那个光亮的一面，通常我们叫正面。

镜  背：具有镜纽的那一面，古人用来穿系手持，该面大多装饰有图案或者铭文。

镜  铭：指镌刻在镜背面上的文字。

镜  纽：一般位于镜背部的中央，有孔可以穿绳。镜纽式样多种，有圆纽、柱纽、弦纹纽、桥形纽、枣核纽、兽形纽等形式。

镜  缘：是指铜镜的侧面，即边缘部分。

内  区：铜镜背面不同的部位，靠近钮的中心部分为内区。

中  区：铜镜中间的部分为中区。

外  区：靠近边缘的称为外区。有的铜镜是以所铸纹饰划分不同的区域，有的镜背不分区域，以钮为中心，用各种形式的圆圈组成几个同心圆，也有仅分为内区和外区者。

生  坑：指新出土的一种古铜镜，或者是出土虽有数年，器物还保持着新出土时的状态，即表面还没有被灰尘，油污等污染，并且也没有做过任何人工处理。

熟  坑：指一种传世的或出土很久的古铜镜，由于经常玩赏，铜镜表面凸起的部位被手摩挲呈现出光泽亮熟的状态；还有一些是新出土的铜镜有意上蜡擦光，充作传世品，均称为熟坑。

水  坑：指新出土的一种古铜镜，由于埋藏环境受到化学污染，器物腐蚀比较严重，不仅表面有积锈，而且锈下凹凸不平，有的还有膨裂。发酵膨裂严重的叫“发坑”或“脱胎”，轻者叫“半发坑”、“半脱胎”。常见于湖南、湖北、安徽、江西等地区出土的青铜镜。因为当地是含铁量较高的酸性红土壤，且多雨潮湿，对铜的锈蚀作用更为强烈。

干  坑：我国西北一带地区出土的青铜镜，由于历代地处干旱，有些是沙漠土地，土层以下基本无水分侵蚀。更无盐碱腐蚀。加之墓道封闭严实。从未被盗。因此，在这种情况下出土的青铜器物基本上和新的一样，外表仅仅有薄薄的一层绿锈。

脏  坑：指新出土的一种古铜镜，表面附有杂质，是既不美观也不容易去除的恶绣。

品  相：品相是指铜镜的外观质量，包括铜镜的正面、背面各个部位的情况，也包括铜镜的图案、铭文等。品相是藏品的生命。铜镜的品相可大致划分为三类：品相极佳的称为上品；稍有毛病，但不大明显的称为中品；有明显缺陷的，称为下品。品相极差而失去收藏价值的（罕见者除外）称为废品。

包  浆：是指器物没有浮锈，但是在表面却通体呈现一层均匀、柔亮的氧化层的特殊现象，它是随着时间日积月累而长期形成的。

泛  金：古铜镜在锈蚀之后，或在收藏时被污染，器物表面泛出的金黄色泽，外表仿佛是鎏上一层金，古董行称这种现象叫返铜或泛金。

洗过澡：指有些传世的铜镜，表面被油污侵蚀过分严重。而一些收藏爱好者便用醋酸等溶液清洗，经过清洗后的器物表面，光亮一色，比较好看，但是却失去了原有的自然锈蚀的风貌，行家将此类器物称为洗过澡。

黑漆古：是一种在悠悠岁月中因为灰尘、汗水，把玩者的手泽，或者土埋水浸，经久的摩挲，甚至空气中射线的穿越，层层积淀，逐渐形成的表面黑皮壳。

绿漆古：因为古铜镜埋藏很久，铜镜的表面和底子受到土壤锈蚀的影响，呈现绿漆色泽，亮晶晶的，故名绿漆古，也是仿古铜镜做旧的一种风格。

水银沁：呈黑色或灰白色的锈，有时铜锈中泛出一片片水银光泽，亦称水银古。水银古又分白水银锖、黑水银锖、绿水银古、红水银古等种类。

枣皮红：古铜镜在地下埋藏时久，器表和底子受到土壤锈蚀的影响，表面和底子呈现枣皮红，河南安阳一带出土的古铜镜都带有枣皮红的特征。枣皮红也是仿古铜镜做旧的一种装饰风格。

翡翠绿：指古铜镜表面生成的锈色，色泽如同翡翠那样的绿锈。

孔雀蓝：原指瓷器釉色之一，这里泛指古铜镜的蓝色锈色。

几何纹：由几何形的线形组成的纹饰，有弦纹、条纹、网纹、贝纹、绳纹、云雷纹、勾连纹等。

动物纹：以龙、虎、鹿、象等野兽或者鸾、凤飞禽等有关动物作为装饰图案，一般有单只、二只以及四只成双者比较多见。

饕餮纹：青铜器上常见的花纹之一，或称饕餮纹，盛行于商代至西周早期。此兽是古人融合了自然界各种猛兽的特征，同时加以自己的想象而形成的，其中兽的面部巨大而夸张，装饰性很强，研究者称为兽面纹，常作为器物的主要纹饰。

青铜器上的装饰纹样之一。

夔  纹：夔是青铜器中的纹饰之一。神话中形似龙的兽名，一说为龙纹、蜗身兽纹。《庄子·秋水》：“夔怜蚿，蚿怜风。”释文：“夔，一足兽也。……其状如牛，苍色无角，一足能走，出入水即风雨，目光如日月，其音如雷，名曰夔。”

螭  纹：螭是传说中的一种没有角的神龙，张口、卷尾、蟠屈。有的作二方连续排列，有的构成四方连续纹样，一般都作主纹应用，盛行于春秋战国时期。

虺  纹：虺是商末周初青铜器上的蛇纹，大多是单个排列；春秋战国时代的蛇纹大多很细小，一般为多条作蟠旋交连状。

狻猊纹：本是狮子的别名。传说中龙生九子之一，排行老五，是一种猛兽。形如狮，喜烟好坐，佛祖见它有耐心，便收在胯下当了坐骑。所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。狮子这种连虎豹都敢吃，相貌又很轩昂的动物，是随着佛教而传入中国的。

野鸡货：有的古铜镜铸造工艺比较粗糙，花纹也不够精细，一般是出自手艺不高的民间工匠之手，古董行称这类作品为野鸡货。
    苏州造：指伪造用材较好，冶铜浇铸时往往加些银，使铜器的地子发亮见银白色；仿制对象以商和西周器为主，生坑、熟坑无所不能；刻工精细，纹饰流畅，铭文逼真，“作品”流传甚广。
    潍县造：仿制艺匠高手层出不穷，刻纹饰、铭文比较擅长，作器多呈熟坑状，但铸出的器物壁厚，重而压手。
    西安造：该地工匠也注重铭文，不仅是假器造假铭，就连一些无铭文的真器上，也后刻铭文，以抬高其买卖的价值。
    北京造：以商周青铜器为主，比较讲究纹饰华丽，器型精巧，锈斑逼真，特别是“黑漆古”、“绿漆古”等，都能准确无误地表现出来。