如果您中午休息时随手关闭了电脑，如果夏天您将空调温度稍微调高1摄氏度，如果您坚持每周少开一天车，如果您将办公室的打印纸正反面充分利用……您也许从未意识到，就在这点滴中节约的一度电、一张纸、一滴油，使我们降低了向大气中的二氧化碳排放，“低碳生活”和“低碳经济”就在我们的身体力行中被实践和发扬。

2009年3月，中科院发布了《2009中国可持续发展战略报告》，提出中国发展低碳经济的战略目标，即到2020年，单位GDP二氧化碳排放降低50%左右。而根据国际能源机构(IEA)的预测，当前全球温室气体排放第二大国的中国，有可能就在今年超过美国，成为世界排放量第一——庞大的人口、迅速的工业化进程带来巨大的能源消耗，成为我们不能承受之重，同时也使我们面临着国际控制温室气体排放的巨大压力。低碳经济成为历史大潮发展的必然。更有分析显示，低碳经济很可能成为继联合国宪章、关贸总协定之后，世界发展格局的又一重大规则。

海啸、酸雨、雪灾、洪水，越来越多的自然灾害正在惩罚着人类对于地球的破坏，二氧化碳的大量排放是导致全球气候变暖的罪魁祸首——随着全球气候变暖，一些雾、霾、酸雨等极端气候环境事件的发生频率逐渐增加，干旱化及生物多样性减少趋势也日益加剧。而这些二氧化碳，主要来源于煤炭、石油等化石燃料的大量使用。

据有关研究结果表明，只有到2050年将大气中二氧化碳含量增幅控制在工业化前水平的两倍以内，才可能避免发生极端的气候变化后果。为了人类的自救谋福，降低碳排放，控制和缓解温室效应成为世界发展潮流。

低碳经济( low carbon economy)一词最早正式出现于2003年的英国能源白皮书《我们能源的未来：创建低碳经济》，提出以低排放、低能耗、低污染为特征的绿色生态经济发展模式。

低碳经济的核心是在市场机制的基础上，通过制度框架和政策措施的制定及创新，形成明确、稳定和长期的引导及鼓励，推动提高能效技术、节约能源技术、可再生能源技术和温室气体减排技术的开发和运用，促进整个社会经济向高能效、低能耗和低碳排放的模式转型。

在发展中排放最少的温室气体，同时获得整个社会最大的产出”是低碳经济的最好注解。低碳经济的内容主要包括低碳产品、低碳技术、低碳能源的开发利用等。低碳技术则涉及电力、交通、建筑、冶金、化工、石化等行业以及在可再生能源及新能源、煤的清洁高效利用、油气资源和煤层气的勘探开发、二氧化碳捕获与埋存等领域开发的有效控制温室气体排放的新技术。