《平腔》有男平腔、女平腔、小丑平腔、汉韵平腔、新平腔等。曲调活泼、节奏明快，善于叙事、对话和表现喜悦、急躁等多种情感，是沔阳渔鼓的主腔。男女平腔、小丑平腔是在伴唱皮影戏的过程中，为适应行当、角色的需要逐渐演化而成的。男平腔就是人们常听到的渔鼓调，以叙事见长，旋律明快简洁、语言性强；女平腔是女角色的主要唱腔，因为旧时渔鼓艺人均为男性，在皮影戏中通常由男艺人用假声演唱，唱腔柔婉，轻盈，所以女平腔比男平腔不仅音调高一些，而且旋律起伏也大一些；

      小丑平腔是皮影戏中丑角的唱腔，旋律风趣滑稽，结合沔阳方言韵调，一字一音，甩腔别致，尾句常以怪诞拖腔或插入“崴呀嗬子崴呀”等衬句，以朦听众，具有鲜明的喜剧风格。

      汉韵平腔是在汉剧“四平调”的基础上形成的，一字多音，曲调婉转。上诉平腔均为一板三眼的板式。新平腔是在原平腔的基础上，改革出来的一种新的“五七”句腔，板式为“一板一眼”。平腔除羽调式外，均为徵调式。

《悲腔》旋律曲折缅怀， 声调悲怨，为表现不同人物悲痛、忧郁、伤感、凄凉的唱腔，有“男悲腔”、“女悲腔”、“丑悲腔”、“男哭灵”、“女哭灵”、“道士腔”。依行当亦有多种唱法，〔女悲腔〕细腻婉转、〔男悲腔〕高亢朴素、〔丑悲腔〕诙谐风趣。“男悲腔”、“女悲腔”通常是成年男女角色的悲调，“男哭灵”、“女哭灵”则是未婚少男少女角色的哭腔，词格为七字句、十字句、五七句三种。“一板三眼”的板式，徵调式。

《鱼尾腔》分“单鱼尾”和“双鱼尾”，此腔一般在戏的开场和结尾处运用，旋律开朗向上，迂回刚美、富于喜庆、祝福的特点。“单鱼尾”两句一甩腔，“双鱼尾”一句一甩腔，词格是七字句，为徵调式调性。其曲调由于切分节奏和附点音符的生动运用，倚音的巧妙装点，显得明快秀美、轻巧流畅，故有喜腔之称。

《琵琶腔》亦称喜腔，有“单琵琶”调和“双琵琶”调，词格有七字句、十字句和五五七五句，宫调式。“琵琶调”的说唱性较强，其曲调的叙述部分有吟诵特点，而甩腔则奇峰突起，跌宕起伏，多用以表达激越的情绪。特色在腔尾上，其甩腔高低有致，跌宕起伏，诙谐夸张。在皮影戏中是丑角的哭腔，在现代渔鼓演唱中被改编成热烈欢快的喜调。

《杂花腔》是杂花腔、观音腔、欢乐腔、小调的总称。多为沔阳民歌小调、俚歌俗曲嬗变而来的“单曲体”。有皮影戏的“花腔”、“聊子”、“倒板”、“杂花调”（花脸的唱腔），有神仙道士的“观音腔”、“道士腔”、“还魂腔”等。曲词大都具有朴素。粗犷的气质，与上述四类唱腔都不相同，是沔阳渔鼓的辅助唱腔。