清雍正年间，沔阳知州禹殿鳌，有个习惯，出外办事不坐轿、不乘车、不骑马，喜欢步行。在沔阳为官10年，练就了一双铁脚，人称“铁脚知州”。
　　禹殿鳌上任之初，沔阳州是个千疮百孔的烂摊子，水乡泽国，地势低洼，是诸水汇集的水窝子。日久，田地淤涨、田界不清，肥瘠不明。以致田赋混乱，且陈年积欠。贪官污吏乘机敲诈，巧取豪夺。百姓怨声载道、苦不堪言。人们盼清官兴利除弊，救民于水火。
　　禹知州上任未烧三把火，州衙内也不见他的人影。衙门没了知州，乡下却常有个串乡的郎中。郎中意不在治病，只关心乡村的生产、百姓的生活、田赋的拖欠……郎中寻求的是治乱之策，不善医道求官道，让人倍感蹊跷。
　　时隔不久，沔阳乡下凡与郎中有过接触的人，都被请进了州衙。见州官似曾相识，方知那串乡的郎中，就是知州所扮。他深入民间微服私访，看了田地，访了老农，听了意见，找到了沔阳田赋拖欠的症结：就是土地数量不清、等级不明、负担不合理。他已请示上司，获准在沔阳州推行“土地清丈法”。要大家转告众乡亲，让“土地清丈法”家喻户晓。
　　禹知州雷厉风行，对丈量土地诸事作了周密的部署：培训人员、备齐工具、自筹资金。并对丈量土地的吏员提出严格要求：要察情敬事、一丝不苟、不徇私情。务必做到计量清楚，等级评定准确，吏员、田户双方认可。
　　禹知州以身作则，靠一双脚南来北往，奔走在各乡各垸之间。亲临清丈一线，实地稽察，发现疑难问题，及时就地解决。
　　清丈土地历经3年，禹知州就奔走了3年，全州5个乡，方圆百里，处处留下了他的足迹。功夫不负苦心人，清丈土地圆满完成。丈量土地41000余顷，查出瞒田11000余顷。理顺了田赋关系，即土地数量落实到户，优劣等级落实到田，粮田、渔田赋额均摊。老百姓心悦诚服，自愿踊跃缴纳赋款。从此，沔阳州的田赋，民无拖欠，官无参罚，清除了田赋中的弊端。
　　乾隆四年，禹殿鳌成功地推行土地清丈法传到了朝廷，乾隆皇帝亲自召见了他。金銮殿上，皇上亲切地问：“禹爱卿凭一双脚，奔走于乡间，是什么力量让你如此执着？”殿鳌说：“臣以为，为官者要勤走路，步行办事，更能接近下层，将自己溶于民众之中，利于知民情、理民事、解民忧。”
　　乾隆听后，龙颜大悦：“好一个铁脚知州，果然名不虚传。朕命你在沔阳连任10年知州，用铁脚走出个勤政爱民的好官！”禹殿鳌遵旨谢恩。
　　禹殿鳌不负皇命，10年任期，他勘察了沔阳的河流、湖泊，该治理的得到了治理；查看了大小民垸的堤防，该复修的得到了复修；每逢春耕秋播，他走到田头地角，劝农勤于耕种，不误农时，不荒田地……禹知州苦心经营10年，沔阳州才得以路不拾遗，夜不闭户，百姓安居乐业。皇上念其政绩显著，授命他为黄州知府。
　　离任时，万人夹道欢送。沿途高唱赞歌，颂其德，感其恩。众人颂清官，一人唱反调，沔阳州有个侠盗叫李飞，突然挡道，当众揭露禹殿鳌，为官10年，家藏万金。人们听了惊得目瞪口呆，不相信这是真的。李飞说：“大伙被禹殿鳌的假象迷惑了，俗话说，一任清知府，十万雪花银。禹殿鳌在沔阳任10年知州，并非两袖清风，一尘不染。”李飞将夜探知州府，发现禹家藏有万金的秘密，对人们讲了一遍。
　　昨晚，夜深人静，李飞施展轻功，跃上禹知州的房顶，轻轻揭开瓦片，见房内灯火通明，知州夫妇正在打点行装。禹夫人指着一口木箱问：“这木箱……”禹殿鳌神秘地说：“这是我珍藏10年的宝贝，价值万金。别的可以不要，带上它，这官位呀，就坐得稳、做得长。”一语道破天机，好个禹殿鳌，今天终于原形毕露了。
　　李飞看准了木箱的颜色和形状大小，本想盗出，将万金物归原主。转念一想，不可，不能打草惊蛇。他要留下木箱，在众人欢送清官时，出奇不意地搜出木箱，公诸于众，箱内的万金就是禹殿鳌贪赃枉法的铁证。
　　老百姓深知禹知州的为人，尽管李飞说得有鼻子有眼，大家还是不信，骂他胡说八道，陷害好人，还要动手揍他，抓他治罪。禹殿鳌制止了众人，他说：“李飞的话无错。”众人又是一惊，难道禹知州……大伙不敢想下去了。
　　李飞很快从禹殿鳌乘坐的车上搜出了木箱，当众打开箱盖一看，傻了眼，箱里没有价值万金的宝贝，原是一箱书信。李飞不知所措，又不甘心，他估摸这些书信里定有文章。展信一看，原来都是禹父写给禹殿鳌的家书。看完几封信，他被禹父朴实的语言深深地打动了。最让他动心的是，禹父每封信的末尾处，都叮嘱儿子一句话：为官者，要勤走路，走正路。李飞小心地放好书信，将木箱恭恭敬敬还给禹殿鳌，扑通一声跪下了：“您是清官，我服了！”
　　禹殿鳌扶起李飞，他告诉大家：“家父是个穷秀才，无啥财富给我，每封信都忠告我：为官者，要勤走路，走正路。我以为这才是最宝贵的财富和训谕。古人云，家书抵万金，我将家书视为万金，珍藏在箱里，牢记在心里……”
　　是啊！家书抵万金，家书上的金玉良言更值万金。众人恍然大悟：原来禹知州的一双铁脚，是遵父命走出来的。
　　
　　作者简介：涂明炎，中国民间文艺家协会、湖北省民间艺术家协会会员，仙桃市民间文艺家协会副主席。