沔阳道情又称湖北道情，是在沔阳打硪号子、沔阳花鼓戏、沔阳渔鼓的唱腔、曲牌基础上，经过多年的艺术实践，在表演、曲目、曲牌音乐上不断积累演变而成的一种曲唱艺术。沔阳道情音乐性较强，板腔丰富，地方风味极浓。是湖北省影响较深、传唱最广、听众最多的地方曲艺形式之一。 

    沔阳道情形成于明末清初，又称沔阳渔鼓道情，是古老的道教文化和沔阳民间曲调相结合后，逐步衍变而成的民间说唱艺术，流行于江汉平原的仙桃（原沔阳）、天门、潜江、洪湖、监利等地。最初的沔阳道情主要靠艺人走乡串户沿街乞唱，是早期艺人逃避水灾的一种谋生手段。 
    经过几代艺人的变革，沔阳道情与沔阳渔鼓、沔阳小曲等唱腔曲调不断融合，唱腔丰富，曲调优美。形成富有江汉平原风味的音乐唱腔，得到了较大发展。 

　　沔阳道情是道教的产物，古时是道徒传教、化斋必备一种基本技能。随着道情题材的扩大，道情作者和演唱者也在扩大。清乾隆年间，由于一批文人雅士介入道情创作，使道情得到了很大的发展。后逐步衍变成民间的说唱艺术。  沔阳道情用沔阳地方语言演唱。主要为一人站唱，也有两人以上演唱，以唱为主，间有说白。一人站唱时，左手怀抱渔鼓筒兼执三尺长的竹简，右手拍击渔鼓筒端的皮膜，交错应节。二人对唱时，另一人敲击磁碟，唱到尾腔时，多为众人帮腔。演出乐器有渔鼓筒，竹简（长约70cm－80cm，末端向外弯曲，上装有铜铃），另有二胡、四胡、大三弦等伴奏乐器。演唱时表演者左手怀抱渔鼓筒并打击竹简，右手用食指、中指、无名指三指头击渔鼓筒。边唱边打竹简，控制速度和节拍，渔鼓筒只在前奏和间奏时才打。道具简便，演唱和表演比较灵活。
     沔阳道情的主腔叫“西韵”，依沔阳花鼓戏中的“西腔”而得名。在“西韵”的基础上，或取其头，或截其尾，或扩充其音调，或变换其节奏，或将其他曲牌加以改制，又发展出了“西韵头”、“西韵尾”、“西韵上下句”、“西韵花腔”、“西韵垛句”以及“秋蝉曲之一”、“秋蝉曲之二”、“数板”、“龙抬头”、“龙摆尾”、“喜盈门”、“荷花调”、“散板”、“双鱼尾”、“短腔”、鱼咬尾”等十多支曲牌等十数支曲牌。唱词以七字句、十字句为主，也可间以三字句、四字句、五字句以造成音节上参差交错的效果。
      每个段子均以“西韵”作为唱腔骨架，并依其唱词内容和表达思想感情的需要，择用数支曲牌，围绕“西韵”穿插进行。各个段子的唱腔曲牌虽不尽相同，却有其共同的基本结构规律，即以“西韵”贯串全篇；“西韵头”开头，“西韵尾”煞尾，中间选择其他曲牌与“西韵上下句”交错。其结构布局大致是：“前奏曲”—“西韵头”—“西韵上下句”—其他曲牌与“西韵上下句”或“西韵尾”交错穿插—“西韵尾”。 
     曲目多来自移植其他曲种或戏曲，常演曲目有《水浒传》、《武松赶会》、《史家庄》、《韩湘子上寿》等，新曲目有《颂雷锋》、《闹元宵》等。