※《经济学原理》/｛开卷语｝

经济学的主题

经济学是一门研究人类一般生活事务的学问。

——阿尔弗雷德·马歇尔

英文中的“economy（经济）”一词，源于希腊语“oikonomos”，意为“管理一个家庭的人”。乍看这个词源似乎有些奇特，但事实上，家庭和经济有许多相似之处。

一个家庭会面临许多决策。一家之主必须考虑到每个家庭成员的能力、愿望和努力方向，以便决定家庭成员要做什么、由谁来做以及各自应得的回报。

和一个家庭一样，一个社会也会面临许多决策。社会需要一些人耕种，一些人制衣，一些人盖房，林林总总。一旦社会分配人们去做各种工作，它就必需将人们生产的物品与服务进行配置。

然而，社会的资源是有限的，即是稀缺的，但人们的欲望是无限的，所以有限的资源总是难以满足无限的欲望，如此，也就不可能生产出人们想要的所有的物品与服务。

经济学的产生正是由于资源的稀缺。那么，我们该如何来定义经济学呢？其实关于经济学的定义有很多，这是因为经济学研究的范围非常广泛，且学者各自的侧重点不尽相同。但我们可以从所有的研究范围内提炼出一个共同的主题：经济学研究社会如何管理自己的稀缺资源。

或许时间才是世界上最伟大的力量，因为时间可以改变一切。尽管如此，上述的“主题”也不会随着时间的流逝而有丝毫的逊色——只要人类社会存在，资源就是稀缺的。

经济学还很 “年轻”——毕竟，作为一个研究领域，它的“起点标志”是亚当·斯密1776年的著作《国民财富的性质和原因的研究》（An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations）。也正因为如此，它确有太多的未知、以待人们去寻究，也有太多的疑问、以待人们去勘验。

不过这并不妨碍经济学成为一门科学，而且是一门社会科学：因为它研究的对象并不是实物，而是人类的行为。在过去的两百多年里，为了能使经济学的框架变得“清晰且饱满”，无数的经济学人孳孳探求，以客观的态度研究客观的现象，并提出、完善及扩展了各种相关理论，且因其中多数反映的都是人类社会的普遍行为，这些理论业已成为了全人类的共同财富。难怪哲学家卡尔·波普尔会说：“尽管那些落后的社会科学还需要找到自己的伽利略，但经济学已经经历了自己的牛顿革命。”

概念

稀缺（scarcity） 相对于人们欲望的无限，社会资源是有限的。

经济学（economics） 研究社会如何管理自己的稀缺资源。

Index

阿尔弗雷德·马歇尔 ——Alfred Marshall

亚当·斯密 ——Adam Smith

卡尔·波普尔 ——Karl Popper

伽利略 ——Galileo Galilei

牛顿 ——Isaac Newton