掌管着天上与人间的皇后伊娜娜（Inanna），听到她做地狱皇后的妹妹艾里斯克欧（Ereshkigal）的痛苦呻吟，决定前去地狱探望她的妹妹——地狱的黑暗女王艾里斯克欧，希望能够从她那里获得自己想要的东西。她告诉自己的仆人尼苏伯，请她在地狱的门口为她守护三天三夜。如果她不能按时回来，尼苏伯就去找众神为她求情。
 

    伊娜娜经过那狭窄的地狱七重门的时候，先后脱去其华贵的装饰与衣物，赤裸裸地来到了地狱皇后艾里斯克欧的面前。艾里斯克欧了解了伊娜娜的愿望后，沉思良久，她看到伊娜娜灵魂的死亡时机已经成熟，因此，她命令把地狱的七重门全部拴上，“每一道门都要夺取她的威力！”艾里斯克欧说，“我要把她碾成死去的灰尘！”，伊娜娜被这样的判决震惊了。她愤怒地呼救，可是被一只无形的手弄去了声音，然后又被除去了王冠、珍宝和美丽的衣服，最后，伊娜娜被夺取了她生命的气息并将其变为僵尸。
 

    三天后，伊娜娜忠实的仆人尼苏伯（Ninshubur）没有等到主人，就匆忙来到太阳神的神殿请求帮助。在被太阳神拒绝后，她又来到伊娜娜的父亲——月亮神那里，请求他去救自己的女儿，然而也被拒绝了。最后，智慧与水之神安奇（Enki）恩克答应了尼苏伯的请求，他塑造了两个小精灵，用其指甲里面的泥垢做了两个非男非女的小人，飞进了地狱的大门，发现艾里斯克欧赤裸地躺在床上，头发散乱，语无伦次地呻吟着： “喔……喔……我的里面啊！” 受命于安奇的两个隐身小精灵，用同样的语气呻吟着：“呜……呜……你的里面啊！”艾里斯克欧又大声地叫唤着：“呜呜呜……呜呜……我的外面啊！”  两个隐身小精灵同样回应着：“呜呜呜……呜呜……你的外面啊！”  艾里斯克欧继续呻吟与呼叫着，两个隐身小精灵也同样回应着她的痛苦……就这样，直到艾里斯克欧内心变得平静，停止了痛苦与呻吟。于是，康复了的艾里斯克欧要答谢这两位帮助过她的小人。两位小精灵要回了伊娜娜的尸体，用生命的面包和水给伊娜娜喂食，于是伊娜娜苏醒了，并与两位小精灵一起重返人间，她失去的所有东西都回到她身上，而且比从前更强大、更有力量。也许这是传说的力量：这是女神伊娜娜的凤凰涅磐，拥有、不满足、渴望、迷茫、磨难甚至死亡，而后重生、真正强大。