​        燃艾灼体谓之灸。

        在第七版《针灸学》教材中对于灸法，是这样描述的：
        “灸”字在《说文解字》中解释为“灼”，是灼体疗病之意。最早可能采用树枝、柴草取火熏、熨、灼、烫以消除病痛，以后才逐渐选用“艾”为主要灸料。艾，自古以来就以一种野生植物在我国广大的土地上到处生长，因其气味芳香，性温易燃，且火力缓和，于是便取代一般的树枝燃料，而成为灸法的最好材料。据《左传》记载，鲁成公10年（公元前581年），晋景公病，秦国太医令医缓来诊，医缓说：“疾不可为也，在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药不治焉”。晋朝杜预注解，“攻”指艾灸，“达”指针刺。汉代张仲景的著述，有“可火”与“不可火”的记载，其所言之火，亦指艾灸。“灸”字在现存文献记载中，以《庄子•盗跖》最早提及，如孔子劝说柳下跖：“丘所谓无病自灸也”。
实际上，“灸”字的初文是“久”字， “久”的本义是“灸灼”，即灸灼治病。《说文解字》云：“久，以后灸之，象人两胫后有距也。”

我们来看看《庄子•盗跖》篇的原文是怎样描述的：
        孔子谓柳下季曰：“夫为人父者，必能诏其于；为人兄者，必能教其弟。若父不能诏其子，兄不能教其弟，则无贵父子兄弟之亲矣。今先生，世之才士也，弟为盗跖，为天下害，而不能教也，丘窃为先生羞之。丘请为先生往说之。” 柳下季曰：“先生言‘为人父者必能诏其子，为人兄者必能教其弟。’若子不听父之诏，弟不受兄之教，虽今先生之辩，将奈之何哉！且跖之为人也， 心如涌泉，意如飘风，强足以拒敌，辩足以饰非，顺其心则喜，逆其心则怒，易辱人以言，先生必无往。”孔子不听，颜回为驭，子贡为右，往见盗跖。
    （孔子被盗跖训斥一番后落荒而逃）
         孔子再拜，趋走出门，上车，执辔三失，目茫然无见，色若死灰，据拭低头，不能出气。归到鲁东门外，适遇柳下季。柳下季曰：“今者阀然数日不见，车马有行色，得微往见跖邪？”孔于仰天而叹曰：“然。”柳下季曰：“历得无逆女意若前乎？”孔子曰：“然。丘所谓无病而自灸也，疾走料虎头， 编虎须，几不免虎口哉！”
        当然了，还有比这更离谱的事儿，不止一位大学教授将“丘所谓无病而自灸也“注释为孔子没事儿给自己扎针。

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        实际上“久”字在金文里是个象形字，像人侧卧状态用艾柱点燃后在人后背或下肢皮肤上灸灼之状。因灸灼治病需要比较长的时间，故又引申为时间长。段玉裁注释说：“‘迟久’之义行而本义废矣”。后来又增加形符“火”，另造一个“灸”字来表示“灸灼”。《说文解字》云：“灸，灼也。从火灸声。”
        近代著名学者杨树达先生在《积微居小学述林•释久》一文中写道：“古人治病，燃艾灼体谓之灸，久即灸之初字也。” 1973年在长沙出土的《马王堆医书》的《脉法》中，有用“久”疗的记载：“(气)上而不下，(则视有)过之脉，会环而久之。病甚阳上于环二寸而益为一久。”意为若气上注而不下，就要审视不正常的脉象，围绕病脉处灸疗。 在《五十二病方》中有七处之多。如“久左足中指。”、“有久其痏，勿令风及，易廖。”意为灸治留下的灸疮，如果不让其受风，就容易愈合。1978年文物出版社出版的《睡虎地秦墓竹简•封诊式•贼死》云：“男子丁壮，析(皙)色，长七尺一寸，发长二尺；其腹有久故瘢二所。”这里的“久”也是灸灼的意思。

灼艾分痛：
        宋代以前艾灸基本上是直接灸，主要是瘢痕灸。如《宋史•太祖纪》记载：“太宗尝病亟，帝往视之，亲为灼艾。太宗觉痛，帝亦取艾自灸。”这就是成语“灼艾分痛”一词的来历。

 
        宋代画家李唐的《村医图》就是描述村医为村民艾灸治病的情形，病人袒露着上身，双臂被老农和一个少年紧紧地抓住，身边另一少年则按住了他的身子，病人疼得双目圆瞪、张着大嘴声嘶力竭地叫喊着，可见艾灸烧灼之痛。

啥叫三里常不干？
        俗语云：“若要身体安，三里常不干。”所谓的“常不干”说的就是直接灸后局部灸疮的渗出状态，所以也叫瘢痕灸。我自己亲自体验过瘢痕灸，足三里及关元穴直接灸后一直渗出甚至化脓，大约四十天左右伤口愈合。经筋班的一位广东学员也模仿我直接灸双侧足三里，结果艾灸后大便很通畅，艾灸伤口愈合后又便秘了，他说现在明白为啥叫做“三里常不干”了。
       但是直接灸有可能造成感染，抵抗力低下的人有一定危险，所以我并不提倡直接灸。尤其是患有糖尿病等抵抗力低下的患者，应该禁止直接灸，以免造成感染。所有直接灸必须在执业医师指导下进行，否则有可能造成烫伤甚至感染等严重后果。
        我们目前一般所采用的灸法是用点着的艾条等材料在离开皮肤一定距离持续地熏烤穴位，教科书将其称为悬起灸，严格说来应该属于古代的“熏法”。但大家都将其称为灸法，也就随俗了，所以本书中后面所说的灸法都是指悬起灸而言，以不烫伤皮肤为标准，特此说明。

灸头必灸足三里：
        灸法因为简单易行而受广大中医爱好者青睐，如果是单纯养生保健灸法，据笔者的经验当以肚脐水平以下穴位为宜，如关元、气海、足三里以及命门、八髎等。尤其是足三里，可以适当多灸，因为足三里能下气，可以防止灸疗导致的上火。
      《外台秘要》中记载：“凡人年三十以上，若不灸三里，令人气上眼暗、所以三里下气。”实际上这段文字《千金翼方•针灸卷•二十八》原文是这样写的：“人年三十以上，若灸头不灸足三里，令人气上眼暗，所以三里下气也。” 《外台秘要》中漏抄了“灸头”这两个字，意思全变了。因为火性炎上，头部施灸更容易上火，明代医家杨继洲曾撰写《头不多灸策》，文中论述到：“至于首为诸阳之会，百脉之宗，人之受病固多，而吾之施灸宜别，若不察其机而多灸之，其能免夫头目旋眩、还视不明之咎乎？不审其地而并灸之，其能免夫气血滞绝、肌肉单薄之忌乎？是百脉之皆归于头，而头之不可多灸，尤按经取穴者之所当究心也。”这也是适当多灸足三里的理论依据。
        因此可以看出，灸法也应该在医师指导下进行，临床上常常见到因为灸疗不当而导致的上火、烦躁、失眠、头晕乃至崩漏、阳强者。比如汉代名医仓公的医案中，就记载因为灸法不当而加重病情乃至伤人性命者，据《史记•扁鹊仓公列传》记载：“臣意未往诊时，齐太医先诊山跗病，灸其足少阳脉口，而饮之半夏丸，病者即泄注，腹中虚；又灸其少阴脉，是坏肝刚绝深，如是重损病者气，以故加寒热。”“文王年未满二十，方脉气之趋也而徐之，不应天道四时。后闻医灸之即笃，此论病之过也。臣意论之，以为神气争而邪气入，非年少所能复之也，以故死。所谓气者，当调饮食，择晏日，车步广志，以适筋骨肉血脉，以泻气。故年二十，是谓易，法不当砭灸，砭灸至气逐。” 说明灸法不当可以“重损病者气”，而“法不当砭灸，砭灸至气逐”，不应该砭石治病（砭刺）和灸疗的情况下施治，不仅消耗人体正气，使病情加重，严重的还可导致死亡。

针之不为，灸之所宜：

        许多人把“针灸”简单地理解成针刺，其实有的时候灸疗能取得针刺无法达到的效果。《灵枢•官能》里有句话叫做“针之不为，灸之所宜”，说的是有些病用针刺治疗效果不好的话，用灸法可能更合适。比如二十几年前，笔者一位家人在怀孕的时候，产科检查结果说小孩是臀位，大家都知道臀位比较麻烦，如果是要自然生产的话，就有问题了，所以这就需要转胎。西医的转胎方法是让孕妇头低臀高位，使胎儿的位置改变。当然这也是一个方法，但因为是被动的转胎，胎儿到底现在处于什么位置，都不清楚，要知道胎儿在子宫里很容易被脐带缠绕颈部，这叫做脐带绕颈。脐带绕颈如果绕多的话就很危险，因为脐带会受压迫，胎儿的供血就会受到影响，甚至会威胁到胎儿的生命。所以如果人为转胎，我们并不能确定往哪个方向转，这就有可能出现脐带绕颈。而且这种方法孕妇很痛苦，大夫也很麻烦。出现这种情况之后，情急之中就突然想到了用灸法，当时听说有个转胎的特效方法就是艾灸孕妇的双侧至阴穴，这个穴位就在小脚趾趾甲角的外侧，是膀胱经的最后一个穴位，也是膀胱经的井穴。是否有效，我从来没有试过，当时就抱着怀疑的态度让孕妇坐在椅子上，每侧至阴穴灸半小时。后来再去做B超，只灸一次胎位就转过来了，后来孩子顺产，身体非常健康。这个方法后来我曾告诉过几个人，效果都不错，多数灸一次胎位就转过来了，孕妇少了很多痛苦。需要提醒大家的是这种有关医疗的操作一定要在执业医师指导下进行。
        在日本有个长寿村，那里百岁以上的老人特别多。原来他们每逢初一、十五的时候就用艾条灸足三里穴。人到中年以后，阳气渐衰，身体的各项机能也慢慢减退，而灸法能有效地提高人体的阳气，祛除很多顽疾。所以要想长寿，就要经常灸一灸足三里和关元，既可以强身健体，又能祛病延年。1989年我在日本工作时，一些日本老人的足三里和背俞穴处都是直接灸形成的瘢痕，很难下针。可见艾灸在日本曾经很流行。
        值得注意的是，汉代名医仓公喜用灸法和汤药而少用针法，说明灸法治病却有独到之处。据《史记•扁鹊仓公列传》记载：“齐北宫司空命妇出於病，众医皆以为风入中，病主在肺，刺其足少阳脉。臣意诊其脉，曰：‘病气疝，客于膀胱，难于前后溲，而尿赤。病见寒气则遗尿，使人腹肿。’出於病得之欲尿不得，因以接内。所以知出於病者，切其脉大而实，其来难，是蹶阴之动也，脉来难者，疝气之客于膀胱也。腹之所以肿者，言蹶阴之络结小腹也。蹶阴有过则脉结动，动则腹肿。臣意即灸其足蹶阴之脉，左右各一所，即不遗尿而溲清，小腹痛止。即更为火齐汤以饮之，三日而疝气散，即愈。”
        需要说明的是，文中的“足少阳脉”和“足蹶阴之脉”不是指整个足少阳脉和足蹶阴之脉，而是指的脉口，也就是诊脉的位置，相当于现在的原穴附近，也是针刺和灸疗施治的位置，叫做“经脉穴”。我们在《史记•扁鹊仓公列传》中还可以见到这样的记载：“齐中大夫病龋齿，臣意灸其左大阳明脉，即为苦参汤，日嗽三升，出入五六日，病已。得之风，及卧开口，食而不嗽。” 其中的“左大阳明脉”不是指整个左大阳明脉，也是指的脉口。
正如黄龙祥先生所论述："少阴独无腧者不病乎?岐伯曰:其外经病而脏不病,故独取其经于掌后锐骨之端。"（《灵枢•邪客》）中这句话告诉了我们这样手少阴经曾只有一个穴——神门，而这个穴位恰好位于手少阴脉口，脉口是诊脉处，也就是经脉穴，和十二原穴部位相当，既是诊查部位也是针灸治疗部位。
        在《素问•缪刺论》还保留这种取穴方法：“耳聋、刺手阳明，不已，刺其通脉，出耳前者。齿龋，刺手阳明。不已，刺其脉，入齿中，立已。邪客于五脏之间，其病也，脉引而痛，时来时止，视其病缪刺之于手足爪甲上，视其脉，出其血，间日一刺，一刺不已，五刺已。”
《灵枢•官针》也论述到：“阴刺者 ,左右率刺之,以治寒厥 ,中寒厥 ,足踝后少阴也。”
       《素问•刺禁论》中则出现了：“刺臂太阴，出血多，立死。”臂太阴指的是手太阴经脉，也就是腋下动脉，同时又是经脉穴名，相当于天府穴。《灵枢•寒热病》：“脉下动脉，臂太阴也，名曰天府。”

艾灸方法：
        灸疗的时候，一般来说一个穴位灸10分钟、20分钟或者半小时，都是可以的。直接用艾条的话，要与穴位保持一定的距离，注意不要烫伤。
        经筋病用灸法治疗一般效果比较好，这是因为我们身体的经筋喜欢温暖。灸法可以温通气血，缓解经筋的痉挛和紧张，使得拘挛的筋得以舒展，气血得以流通。
        得了面瘫等疾病时，要在面部灸，但面部最好别直接悬起灸，直接悬起灸的话容易烫伤皮肤，怎么办呢？有个办法就是隔姜灸。要尽量买大一点的而且断面是圆的生姜，最好是鸡蛋形状的，沿着它的纤维垂直切成姜片，厚度大概像一毛钱硬币那样就可以，把姜片贴到脸部穴位上，然后把艾条点着，隔着姜片灸，这就是隔姜灸。等姜片烤得比较热了，姜的水分有点儿蒸发了，再用手把姜片使劲压住，同时再烤别的穴位，这时感觉到热气向里面透，特别舒服，这个在没有生病的情况下也可以体会一下，但是注意温度不要太高，要闭上眼睛，灸的时候一定要注意避免烫伤。
        现在市场上可以买到一种灸盒，这是比较方便的，其实有手工经验的人可以自己做。灸盒就是用木头做的小方盒，中间在一定高度有一层铁丝做的纱网，上面再加一个盖子，盖子上面有孔可以漏气通风，这样艾条点着以后放在纱网上，盖上盖子，放在要灸的部位。如果是灸腰部、灸腹部，我们可以趴着或者躺着休息，也可以听听音乐或做点别的，不用手一直拿着，这样很方便。