南宋的大学者朱熹被世人称为“朱子”、“夫子”，是孔孟之后最重要的大儒，可谓影响深远。

　　不过有趣的是，与朱熹在士人中享有盛誉不同，在市井之中，却有不少负面的“小道消息”在流传。如晚明小说家凌濛初的白话通俗小说《硬勘案大儒争闲气，甘受刑侠女著芳名》，就把朱熹塑造成了一个心胸狭隘、口是心非的伪君子，类似的故事在现在的地方戏曲中还在流传。自然，小说家言不足信，凌濛初之言纯系捕风捉影，类似于今天的恶搞、戏说而已。

　　其实，任何历史人物都是立体的、活生生的，朱熹自然没有小说中描写得那样不堪，却也不似常人想象的道家学那样严肃刻板：他的诗写得很不错，擅长填词，还工于书法，特别值得一提的是，朱熹虽以大儒名世，但实际上他知识极为广博，早年对于佛学与道学极有兴趣，曾出入十余年之久，他自述：“旧时亦要无所不学，禅、道、文章、楚辞、诗、兵法，事事要学。”虽然三十岁左右思想有所转变，开始排斥佛老，但实际上佛道的潜在影响仍然存在，特别是道家有关养生的内容，对于朱熹更有较为明显的影响。

　　青年时期的朱熹与许多道士均有密切的交游，对于长生飞升之术十分向往，他曾向当时有名的道士虚谷子请教炼丹之法，并赠诗表达自己对于道家仙丹的热衷之情。朱熹留下了大量羡慕道家生活、追求飞升的诗歌，此时期的生活用他自己的诗来形容，可谓是“望山怀释侣，盥手阅仙经”。

　　在朱熹的晚年，当他遭受疾病的折磨，感受到死亡的威胁时，他还曾专门研究过两本道家的著作：《周易参同契》和《阴符经》。众所周知，《周易参同契》是东汉道士魏伯阳所作，是“丹经之祖”，专门论述炼丹术；而《阴符经》又叫《黄帝阴符经》，亦是一本道教的著作，虽然文字只有三百多，但文字深奥，义理精微，向称难读。

　　大儒朱熹这两本道家的著作进行注释，在一般人看来似乎有违常理。明代的学者胡居仁就曾经说过：“《参同契》、《阴符经》，朱子注之甚无谓，使人入异端去。”其实，朱熹自己也似乎考虑到自己理学家的身份，故在注释两书时，均化名“空同道士邹沂”。但这个化名反而更凸显了朱熹对于道家仙术的兴趣，因为在道家传说中，有名的仙人广成子就居住于空同山上。在《庄子·在宥》中，还曾经记载黄帝两度上空同山向广成子求道，广成子借机阐述了许多修身长生的道理，其核心不外乎清静身心，顺应自然。朱熹还有一首《空同赋》，内中多叙述求仙之事。由此可见，朱熹为自己取名为“空同道士”，其内心的诉求不问可知。

　　朱熹有一首颇为有名的《调息箴》，讲述炼养之道。所谓“调息”，就是调节呼吸，在他看来，这是养心的好方法，因为人的内心如果不安定，呼吸之间的节奏比较紊乱，所以需要通过一定的方法来调节，如果呼吸均匀，那么内心也会安定下来。《调息箴》文字简短，不妨引来一观：“鼻端有白，我其观之。随时随处，容与猗移。静极而嘘，如春沼鱼。动已而翕，如百虫蛰。氤氲开辟，其妙无穷。孰其尸之？不宰之功。云卧天行，非予敢议。守一处和，千二百岁。”无疑，《调息箴》充满了道家的气息，通过眼观鼻、鼻观心等方法，来调节呼吸，收心止念。

　　其实，类似于《调息箴》中所讲述的静心之道在宋明理学中是极为流行的，也就是通常所说的“静坐”。如《宋元学案》中记载，有人曾经向程颢求教学问之道，程颢的答案就是“且静坐”。同书还记载了南宋大儒陆九渊对学生的教导：“学者能常闭目亦佳。”他的学生“遂学静坐，夜以继日，如此者半月。一日下楼，忽觉此心已复澄莹中立”，乃自吟道：“翼乎如鸿毛遇顺风，沛乎若巨鱼纵大壑，岂不快哉！”

　　朱熹对于静坐极为推崇，留下了许多赞赏静坐的言论。从其论述来看，静坐大致有两个功效：

　　其一可以静心，是求学问道的入门功夫。朱熹曾说：“入学工夫，须是静坐。静坐则本原己定，虽不免逐物，及收归来，也有个安顿处。”还干脆对学生郭得元明示：“用半日静坐，半日读书。如此一二年，何患不进？”那么，为什么要将静坐视为入学功夫呢？朱熹的解释非常简单明了，他认为只有通过静坐，使内心安定，方能探究万物之理：“能存心而后可以穷理，穷理以虚心静虑为本。”

　　其二静坐对于身心健康有益，是养生的好方法。朱熹自述：“中年以后，气血精神能有几何？不是记故事时节。熹以目昏，不敢著力读书。闲中静坐，收敛身心，颇觉有力。”又说：“某今年顿觉衰惫，异于常时，百病交攻，支吾不暇。服药更不见效，只得一两日静坐不读书，则便觉差胜。”可见，朱熹在中年之后，身体状况不太好，容易疲劳，时常患病，特别是视力下降很厉害，他时常通过静坐的方法收敛身心，甚至于胜过服药的效果。

　　自然，朱熹及理学家们所说的“静坐”，很容易会让人联想到佛家的禅定或道家的打坐，不过，从儒家学者的论述来看，儒家所说的静坐与佛道所论还是有所区别的。一般而言，儒家的静坐对于时间、姿势、吐纳等不如佛道严格，没什么特别的要求，重点在于放松身心，清净内心而已，可说是一种适合知识分子的简便易行的养生之道。