公元前一世纪  巴基斯坦犍陀罗灰色千枚岩雕刻

尺寸：110.49 x 35.56 x 15.24 cm

美国洛杉矶艺术博物馆收藏  隆日编译

      这是一尊非常罕见的二千多年前犍陀罗佛教雕像，几近圆雕。鬼子母被刻画的慈眉善目，身边的几个童子各具特色，生动活泼，是千百年来描绘鬼子母主题的精品之作。

      鬼子母，鬼子母神(Hariti)，又称为欢喜母、暴恶母或爱子母，梵文音译诃利帝母。原为婆罗门教中的恶神，护法二十诸天之一，专吃人间小孩，称之为“母夜叉”。被佛法教化后，成为专司护持儿童的护法神。

      传说有五百人在赴会途中遇一怀孕女子。女子随行，不料中途流产，而五百人皆舍她而去。女子发下毒誓，来生要投生王舍城，食尽城中小儿。后来她果然应誓，投生王舍城后生下五百儿女，日日捕捉城中小儿喂之。释迦闻之此事，遂趁其外出之际，藏匿她其中一名儿女。鬼子母回来后遍寻不获，最后只好求助释迦。释迦劝她将心比心，果然劝化鬼子母，令其顿悟前非，归依了佛门，并被吸收为护法神。成为护法诸天之一。