十六世纪  明代万历年间（1573-1620）

景德镇青花瓷  尺寸：40.3 x 19.2 cm

大英博物馆收藏  隆日编译

       观音菩萨现文静、贤淑少女形象。手持佛珠，脚踏鳌头，神态安详、庄严洒脱。观音菩萨脚踏鳌鱼，为的是救苦救难，在汪洋大海中四处巡游，普渡众生出离茫茫苦海。又因鳌鱼体型硕大，为海中霸主，而观音菩萨能降伏之来比喻观音菩萨之威神无比。

       另一种解释是：古人认为大地是浮动的，它被搁在巨大的鳌鱼背上。这就是所谓“鳌鱼托大地”之说。如果鳌鱼翻动，则会发生地震，给人间带来灭顶之灾。观音菩萨大慈大悲，脚踏鳌鱼以镇邪，给人们带来了平安。

      鳌鱼竟然能踩在观音脚下，当然是不同凡响了，它被看作是力量的象征。唐、宋时，皇帝殿前陛阶上镌有巨鳌，翰林学士、承旨等官朝见皇帝时立于陛阶的正中，所以称人翰林院为“上鳌头”。科举时代，进士第一名――状元受到皇帝的召见，所以称状元及第为“独占鳌头”。

       据《观音得道》一书记载，鳌鱼似鱼非鱼，似龟非龟，头生得和龙头相似，但没有须，身披一重厚甲，也有四只脚。平时藏身水底，觅食时浮出水面，大如船只，行动极快。它既能在水中游泳，也能上岸爬行，凭着锋利的牙齿和坚厚的甲壳，敢于肆无忌惮地横行于世。它不仅要吃牛羊猪狗，而且特别喜欢吃人。沿海居民要打打不死它，要避避不开它，实在拿它没办法。

       观音菩萨得知此事，便找了十万八千根蚕丝结成一个羂索，又取宝瓶中的杨柳削成九个倒剌钩儿，贯在羂索的一端，再取海滨的沙土捏成一个人形，九个倒剌钩儿藏在泥人腹内。看到此鳌出现，便将泥人迎头摔去。那鳌鱼一见有人吃，便张开血盆大口，囫囵吞下。那泥人一入鳌腹，立刻融化开来，羂索上的九个倒剌钩儿扎在它心脏四周，痛得它在沙滩上直打滚。观音菩萨道：“孽畜在人间已久，不知残害了多少生灵，理当诛灭。我本慈悲之旨度你到南海去修行，忏除夙孽，你愿也不愿？”说着放松了手中羂索。那鳌鱼毕竟有点灵通，连连点头。于是观音菩萨便踏上鳌背，航海而去。