十八世纪  江户时代高僧  关山道察绘

佛日山吉祥林  东光院萩寺收藏

      日本禅宗的‘円相’书法艺术源自中国。圆相指真理之圆满与绝对。又作一圆相。禅宗以描画一圆形图象征真如、法性、实相，或众生本具之佛性等。禅僧每以拂子、如意、拄杖或手指等，于大地或空中画一圆相，有时亦以笔墨书写此类圆相，表示真理之绝对性。相传圆相始作于南阳慧忠，后传至沩仰宗沩山大师。而采用画圆相以拓呈心见的施教，以圆相勘辨来接引学人，圆相施教之法，还得归之于其弟子仰山慧寂禅师。

      佛法妙义谛是难以表述的，依《起信论》之说；则“一切法从本以来离言说相、离名字相、离心缘相、毕竟平等、无有变异”。也因为佛法之了义难以言诠，故禅家主张离一切诸相，而直指人心，以明心见道。然而，离言绝相毕竟是无法给学人以指月方便的，因而禅门大德以种种方便来接引后人，其中仰山慧寂(814年-890年)藉圆相以表法，假身势而说禅，以圆相之施教，使得沩仰一宗，别具特色。

      关山道察为神奈川功云寺第二十世。作为长福寺、富山光禅寺的主持，他创立了山形四尊寺、大阪东光院等许多寺院，其座下弟子人才辈出，培养了大批僧才，1765年圆寂。

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      南阳慧忠国师俗姓冉，浙江会稽道出身，十六岁时谒见六祖惠能大师后，便隐居在长江和黄河间的南阳深山里苦修四十年，晚年才应肃宗皇帝之召，担任长安光宅寺的住持。很多学生都慕名前去参访，慧忠国师常以画一圆说法教示学人（即画个圆形圈圈）；有人问他这圆相具有什么意义？他总告诉人这圆相有六种含义：

        一、表示一真法界的意义。

       二、表示统一意识的三昧境界。

       三、表示一切对立，关系尚未发生前的作用。

       四、象征佛教一大总相法门。

       五、表示对真理领悟的范畴。

       六、表示禅的根本之真义。

       当时在马祖道一禅师座下的南泉、归宗、麻谷三位禅师相约想去参访慧忠国师。在途中，南泉普愿禅师忽然停下来，随手在地上画了个大圆圈说道：“如果你们能对这个圆圈表示自己的感想，而此心得能和这圆圈相似，我们再去向他问道吧！”

      归宗禅师听后，立刻跑到圆圈的中央一坐，以坐禅的姿态表示他的心得。

      麻谷禅师却双手合十，学着女孩子的姿态在圈外低头礼拜，表示他对慧忠国师的尊敬。

      南泉禅师看到两个人的举止，非常失望地说道：“我们可以不用去了！”

      归宗禅师和麻谷禅师反问道：“这是为什么？”

      南泉禅师回答道：“我们不能用有相参拜无相。”

  “无相”，是宇宙人生最真实的真理，例如若有人问虚空像什么？虚空非长非短，非方非圆，实乃无相。而又无所不像，如虚空在方为方，在长为长，无相虚空为体，才有世间森罗万象。慧忠国师画一圆圈，藉此表示实相无相，难怪南泉禅师说，我们不能以有相去参拜无相了。