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卷轴  水墨纸本  规格：25 x 277 cm

法国国家图书馆收藏伯希和敦煌手稿  编号：P.3022

    据《救拔饿鬼陀罗尼经》中所载；一日，佛在迦毗罗城中，为诸菩萨比丘说法。那时辰，阿难尊者茕居静处，修习禅定。当晚三更事后，阿难突然看见一个枯瘦丑陋、口中喷火烧、咽细如针、头发蓬乱的饿鬼，名叫“焰口”，来到阿难跟前。阿难看到到这焰口饿鬼时很害怕。焰口饿鬼对阿难说：“三天之后，你行将命终，投胎饿鬼道中，就象我这个样子！”

    阿难听了之后，起大恐慌，急忙问道：“如果我死后，会堕入饿鬼道中受苦，可有什么要领，能令我免受此苦吗？”焰口饿鬼说：有！你如果能在明天，布施百千万亿如恒河沙数的饿鬼，及百千婆罗旧俗门上贴的神像仙等，并用摩伽陀国群众所用的斛器，各施一斛之食，且为我赡养三宝，如此就能令我离开恶道之苦，往生天上，而你呢，就能免除堕入饿鬼道之苦，增长寿命福德！”

    阿难听完，立即去请教佛陀。佛告阿难：“你不消担忧害怕，阿难。那些焰口饿鬼，其实是观音菩萨为度化众生所变示现，我这里有个方便法，使你在一食顷之间，就能够布施百千恒河沙数恁地多的饿鬼、神仙等饮食，不但不会堕落到饿鬼道，而且能够延年益寿，诸鬼神也会常来护持，遇事吉祥。

    阿难尊者得到佛陀的开示后，向僧人们传授救济饿鬼的方法，开始施舍饿鬼。四面八方的饿鬼们竞相赶来，使百千恒河沙的饿鬼得以饱食，这即是佛教中“放焰口”法事的由来。从此之后，施饿鬼食便成为佛弟子们必行的仪规，也成为了寺院中度化亡灵的一种最常见的佛事活动，亦是盂兰盆节中重要的佛事活动。