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平安时代晚期  日本京都国立博物馆收藏  隆日编译

    本画卷是日本京都国立博物馆收藏的平安时代晚期绘制的《饿鬼草纸图》中的一个片段；画卷以明快的线条赤裸裸地描绘出，堕入饿鬼道的饿鬼令人厌恶的容貌及姿态。以及佛菩萨如何救济饿鬼的场景。欲了解更多，请参看《京都国立博物馆：救济饿鬼道之饿鬼草纸图详解》。

    本片段是根据《佛说盂兰盆经》的内容，描绘出释迦牟尼佛的弟子目连为了拯救堕入饿鬼道的母亲，经由释迦牟尼佛指点救济的方法；即在七月十五日，僧自恣时，当为七世父母及现在父母厄难中者，具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以著盆中，供养十方大德众僧。而救出母亲的故事。

    盂兰盆节就是根据《佛说盂兰盆经》的内容，为了追荐祖先，阴超阳泰而举行的佛教超度法会。根据经中佛所示，如果能在此日中供佛僧大布施，可令现世父母、六亲眷属，能脱离三涂，衣食丰足。乃至七世父母都能脱离饿鬼之苦，生于人天中，福乐无极。如父母在，更能福乐百年、长寿无病、无一切苦恼之患。

    经中佛曰：“其有供养此等自恣僧者，现世父母、六亲眷属，得出三涂之苦应时解脱，衣食自然；若父母现在者，福乐百年；若七世父母生天，自在化生，入天华光。”

    佛说盂兰盆经。全一卷。西晋竺法护译。又称盂兰经。属方等部经典。收于大正藏第十六册。内容记述佛陀之大弟子目连，因不忍其母堕饿鬼道受倒悬之苦，乃问法于佛，佛示之于七月十五日众僧自恣日，用百味饭食五果等供养十方佛僧，即可令其母脱离苦难。

    “闻如是。一时佛在舍卫国祇树给孤独园。大目犍连始得六通，欲度父母，报乳哺之恩。即以道眼观视世间，见其亡母生饿鬼中，不见饮食，皮骨连立。目连悲哀，即以钵盛饭，往饷其母，母得钵饭，即以左手障钵，右手搏食，食未入口，化成火炭，遂不得食。目连大叫，悲号涕泣，驰还白佛，具陈如此”。

    “佛言：‘汝母罪根深结，非汝一人力所奈何。汝虽孝顺，声动天地、天神地祇、邪魔外道、道士四天王神，亦不能奈何。当须十方众僧威神之力乃得解脱。吾今当说救济之法，令一切难皆离忧苦。”

    佛告目连：‘十方众生，七月十五日，僧自恣时，当为七世父母及现在父母厄难中者，具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以著盆中，供养十方大德众僧。当此之日，一切圣众，或在山间禅定、或得四道果、或在树下经行、或六通自在教化声闻缘觉、或十地菩萨大人，权现比丘，在大众中，皆同一心，受钵和罗饭，具清净戒，圣众之道，其德汪洋。其有供养此等自恣僧者，现世父母、六亲眷属，得出三涂之苦应时解脱，衣食自然；若父母现在者，福乐百年；若七世父母生天，自在化生，入天华光。’

    “时佛敕十方众僧，皆先为施主家咒愿，愿七世父母行禅定意，然后受食。初受食时，先安在佛前，塔寺中佛前，众僧咒愿竟，便自受食。

　　时目连比丘及大菩萨众皆大欢喜，目连悲啼泣声释然除灭。

　　时目连母即于是日，得脱一劫饿鬼之苦”。

    “目连复白佛言：‘弟子所生母，得蒙三宝功德之力，众僧威神力故。若未来世，一切佛弟子，亦应奉盂兰盆，救度现在父母，乃至七世父母，可为尔否？’

　　佛言：‘大善快问！我正欲说，汝今复问。善男子！若比丘比丘尼、国王太子、大臣宰相、三公百官、万民庶人，行慈孝者，皆应先为所生现在父母、过去七世父母，于七月十五日，佛欢喜日，僧自恣日，以百味饭食，安盂兰盆中，施十方自恣僧，愿使现在父母，寿命百年无病、无一切苦恼之患，乃至七世父母离恶鬼苦，生人天中，福乐无极。是佛弟子修孝顺者，应念念中，常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应常奉持是法。’

　　时目连比丘、四辈弟子，欢喜奉行”。

    为何称作饿鬼？（来自网络）

    饿鬼道，六道轮回之一。饿鬼，梵语 Preta，巴利文 Peta，西藏语 Yi-dwags。Peta 音译闭戾多，辟荔多，闭丽多，卑利多。梵文 Preta 一语作名词时，意为「死者，亡者，亡灵，饿鬼」。作形容词时，意为「逝去的，去了的，死了的」。Preta 后再加 Karya 而成 Pretakarya 时，意为「死者的葬礼、葬仪」。原来，在穷困社会的印度，如无子孙祭祀其祖先时，祖生的灵魂被信会堕入鬼界，大受痛苦。所谓饿鬼，乃指未受祭祀祖先之灵而言。

   《正法念处经》：「一切饿鬼皆为悭贪嫉妒因缘，生于彼处」。