外部环境是存在于企业组织边界之外的对企业有潜在影响的因素，包括：宏观环境（也称总体环境、一般环境）、行业环境（也称产业环境）和竞争环境（也称竞争对手环境）。

1、宏观环境。宏观环境（也称总体、一般环境）是指对处于同一区域的所有组织都会发生影响的环境因素，包括政治法律类因素、经济类因素、社会文化与自然类因素和技术类因素。

2、行业环境。行业（或产业）环境是指对处于同一行业（产业）的组织都会发生影响的环境因素。行业（产业）环境分析包括：行业竞争结构分析、行业演变过程分析、行业关键成功因素分析、行业价值链（或产业链）分析等。又可分为市场环境（产品、顾客）和生产环境（或运营环境）。市场环境主要是从市场角度分析产品和顾客情况；生产（运营）环境主是从生产角度分析生产企业及其运营情况。（行业环境也称中观环境）

3、竞争环境。竞争（对手）环境是指直接对组织的效率及实现目标的能力发生影响的环境因素，主要是分析与企业直接竞争的每一个企业的市场份额、销售渠道、生产技术、战略（策略）目标、财务（资源）能力。（竞争环境也称微观环境）