When I have fears that I may cease to be

Before my pen has gleaned my teeming brain,

Before high-piled books, in charactery,

Hold like rich garners the full ripened grain;

When I behold, upon the night's starred face,

Huge cloudy symbols of a high romance,

And think that I may never live to trace

Their shadows, with the magic hand of chance; 

And when i feel, fair creature of an hour,

That i  shall never look upon thee more,

Never have relish in the faery power

Of unreflecting love ; －then on the shore

Of the wide world I stand alone, and think

Till love and fame to nothingness do sink.

墨非笺注：

济慈生于18世纪末，英国浪漫派代表诗人。他的这首诗从句法上看是一个大长句子，即由三个when引导的状语从句和由一个then 引导的表结果的主句。如果从所谓的“主题思想”上说，这首诗也并不新鲜，无非如佛家所说的爱憎嗔痴怨到头来皆是虚无，浮云而矣，也即“空”（诗中出现了nothingness)。我国最引为自豪的经典《红楼梦》也是在说“神马都是浮云”，繁华尽历的顽石最终遁入空门，最后落得个“白茫茫大地真干净”（此诗中也用到了the wide world）。据说，罗马人凯撒大帝，威震欧亚非三大陆，临终告诉侍者说：“请把我的双手放在棺材外面，让世人看看，伟大如我凯撒者，死后也是两手空空。”甚至连郭德纲的“大实话”里也说道，“争名夺利多少载，看罢新坟看旧坟”。尽管这个道理无人不晓，可是人生在世，大多是能收不能“放”，故而才会人生“苦”短，才会生出许多恐惧（即i have fears)。

第一句中的“to be "，就是生存、活着的意思，－－我们都会想到那个丹麦王子的那句著名的“to be or not to be ,that is the question”，－－也即海德格尔所说的“在”。只要“在”，我们就会或者有可能会“占有”，满足我们的各种欲望（当然也包括生的本能），所谓“留得青山在，不怕没柴烧”。到了“cease to be”的时候，我们不可能不恐惧，所谓“视死如归”，谈何容易！

第一个when引导的从句中的“pen"，“books"与诗人的工作相关，诗人/作家就是用笔和书来体现自身的价值的，或者用巴尔扎克的意思说，他们就是用笔来征服世界的。这里需要指出的是“glean”一词，它既有收集的意思，同时还有“拾穗”的意思，正是由于这个词的运用才牵引出了下面的比喻“象丰富的谷仓，把熟谷子收好”。这里正好印证了“诗是用语言来写的，不是用思想”的说法。

三个when引领的从句，各占四行，且通过三个韵脚的转换（很遗憾，即便是查良铮这样板名家，这样的韵脚安排在汉译时也不能完美体现了），条理分明。第一个when从句是说作家的完美工作，我们或者可以“美名”（即诗末所说的“fame”）代指，第二个when从句则是说的“美景”，仙境之美（high romance)，第三个when从句则是“美色”（fair creature)。如此多的“美”，我们都想占有，就像浮士德所说的，“太美了，请我停留一会儿。”当想到我们无法继续占有的时候，我们就是心生颓唐、悲凉、恐惧。－－然而，这个无奈的事实也就是人类的宿命，在劫难逃！

就是这位风华俊赏的大诗人济慈面对此种终极困局所能做的也只是“think”－－诗人以分行断句的形式使这个词得以凸显－－或许如笛卡尔所说的“我思故我在”。如果说，前面三个when从句无疑是重在抒情（抒发出了那种恐惧、遗憾、感叹），那么，最后这个then引领的主句重在写景。最后描绘的是一个广大的空间－－“the shore of the wide world”，让它容纳甚至是消解前面堆积的那种种恐惧和遗憾，它让我们联想到初唐四杰之一的陈子昂登幽州台那种孤单的身影。然而与陈“念天地之悠悠，独怆然而涕下”的悲怆不同，这最后主句的语气是从容的、镇定的（与前面从句的气喘嘘嘘形成对照），这也表明诗人经由“思”(think)，终于了悟。

                                                              2011.2.24

附查良铮（即诗人穆旦）的译诗：

每当我害怕，生命也许等不及
     我的笔搜集完我蓬勃的思潮，
   等不及高高一堆书，在文字里，
     象丰富的谷仓，把熟谷子收好；
   每当我在繁星的夜幕上看见　　
     传奇故事的巨大的云雾征象，　
   而且想，我或许活不到那一天，　　　
     以偶然的神笔描出它的幻相；　　
   每当我感觉，啊，瞬息的美人！　　　
     我也许永远都不会再看到你，　　
   不会再陶醉于无忧的爱情　　　
     和它的魅力！－－于是，在这广大的　　
   世界的岸沿，我独自站定、沉思，　
     直到爱情、声名，都没入虚无里。