荆州有三观，玄妙、开元、太晖，打包入的“国6”。

    玄妙观始建于唐，名号不详，北宋大中祥符二年（公元1009年）奉诏改称天庆观，元代改为玄妙观，清代为避康熙名讳改称元妙观，什么时候又改回玄妙观的不清楚，估计应为爱新觉罗氏说话不作数了以后。

       
    这个地方没特意找就碰上了。逛完古城小北门，顺着城墙往西刚走不远，就看见了这片红墙碧瓦。   

    门票5元，免费停车，还有小姑娘跟了上来，说是免费讲解。开头挺高兴，听着听着觉得有些跑题，连忙给小姑娘打了一剂预防针，说俺们只看建筑，不问别的。

     小姑娘的话立马少了，将我们带到玉皇阁后，迎上来的便装道姑刚想张口，小姑娘抢先说道，人家光看建筑，不问别的。道姑马上反应过来，满脸堆笑，人撇到一边儿，让我们随便看。

    看了两眼转脸再瞧，小姑娘早没了影。

    据说玄妙观原有规模很大，入山门后，沿中轴线前后坐落四座殿宇，在崇台两侧还有两座大殿。但这六座大殿如今仅存其二，均为明万历年间重修遗构。

    玉皇阁平面方形，面阔进深皆为三间，三重檐四角攒尖顶。

     玉皇阁后，是建于崇台之上的紫皇殿。

    登上台阶，迎面一座“三天门”。也正是这道天门，使得这种建于高台之上的建筑很有些玉宇琼阁的意味，应该隐喻着道家的一种追求，不知与佛教寺庙天花上的天宫楼阁有无异曲同工之意。后来发现荆州的这三座道观，中轴线上殿后的都是这样一座高台建筑。再一想，也不止荆州，先前看到的成都青羊宫也是如此。

     紫皇殿平面亦近方形，面阔进深皆三间，其中次间较明间为窄，重檐歇山顶。台侧悬一铁钟，铸于清康熙三十三年（公元1694年）。

     玉皇阁前有一通元至正三年（公元1343年）所立“九老仙都宫记”碑，记述元顺帝封该观主持道人唐洞云（道号元静真人）为八仙之后第九仙事由。此碑不仅成为玄妙观镇观之宝，也宣示了其曾经的显赫地位。

     由后至前，最后一路寻找文保碑才来至山门，却发现这里居然无人管理，连个卖票的都没看见。或许这才是给本地人开的正门，而我们这些外乡客，恐怕都是沿着城墙根“走后门”的吧。