简牍在经过了以千年计的地下浸泡过程后，其主要化学成分都已发生严重降解，给人直观感觉为海绵状。在自然干燥的情况下，绝大多数会严重收缩，尤其是饱水竹简，五十年来还未发现可自然脱水而不发生严重变形的。少数饱水的木简木牍，可采用自然脱水方法，主要是杉木质地和其它出土时木质特别坚硬的简牍。所以饱水简牍出土后应尽快脱水处理。从下图就可看出饱水竹简的糟朽降解状况。
（a）天然竹，（b）竹简的纵截面SEM图
（c）天然竹，（d）竹简的横截面SEM图
饱水简牍的乙醇-十六醇填充脱水方法的流程：
1、准备工作。包括材料采购、设备调试及操作人员培训。
2、领简。
3、绑夹。由脱色时的字迹朝外的绑夹方式改为字迹朝玻璃的邦夹方式。
4、档案资料收集。测量简牍脱水前的尺寸、质量，并拍摄照片。
5、乙醇置换。用乙醇置换饱水简牍内的水份。
6、十六醇置换。用十六醇置换饱水简牍内的乙醇。
7、后处理。主要是修复粘接残损简牍。
8、档案资料收集。测量简牍脱水后的尺寸、重量，并拍摄照片。
在英国切斯特洪（Chesterholm）的Vindolanda，从1973年至今，出土了数以千几的古罗马时期木牍，在大英博物馆实验室文物保护人员采用甲醇-乙醚连浸脱水方法对这些木牍做脱水处理。这种方法先用甲醇逐步置换饱水简牍内的水份，待水分被充分置换后，再用乙醚逐步置换简牍内的甲醇，待甲醇被重复置换后，从乙醚溶液中取出简牍，待乙醚自然挥发后脱水工作既告完成。而乙醇-十六醇脱水的简牍，简牍脱水后，其内部被十六醇填充，甲醇-乙醚脱水后的简牍是没有任何填充物的。
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英国Vindolanda地区出土木牍经甲醇-乙醚连浸方法脱水
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走马楼三国吴简脱水前
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