痴呆症的趋势，原因和预防

      年纪大的人，最害怕的恐怕就是老年痴呆了。得了这个病一时死不了，拖十几年完全可能，自己丢了灵魂啥也不懂，只是害苦了家人。甚至连安乐死也办不到，因为没有自主意识，别人无法代替作决定。

      据最新科研发现，55岁以上的美国人，在以后的岁月中，每5人中将有2人会得痴呆！全美在2020年一年中被诊断痴呆患者是51.4万，到2060年将翻倍，达到百万之众！由此可见，痴呆和老年密切相关。以前之所以似乎患者不多就因为人的寿命没有那么长。目前对平均81岁以下的人的确诊率是17%。

      这项研究是很认真的，追踪了1.5万人达23年之久，其中黑人人数超过四分之一。令人惊讶的是预测少数族裔在2045年痴呆患者将达到一半！大大超过白人患者的比例。特别是黑人成年人，到2060年，确诊率将是如今的三倍！

为什么会这样？研究者得出的结论是：早期缺乏营养，没有良好的教育，一生得不到平等的医疗，中年时期社会经济的压力等对血管造成损害。

      更令人惊讶的是老年妇女比老年男人患病的可能性要高很多，分别是48%和35%。研究者对此的解释是因为女人比男人活得更久。可见人活得太久也许不完全是一件好事吧？

      研究者解释的另一个因素是基因。部分老年人体内有一种基因，其作用是掌管胆固醇和脂肪在血管中运行。有两份这样的基因，一份这样的基因，和无此基因的人，造成血管风险的比率分别是59%，48%和39%。归结起来，造成痴呆的因素主要是老年和基因。

      那该如何对抗这样危险的趋势呢？研究者给出的办法主要有：生活方式因素的管理，比如说减肥，节食，改善精神健康，改善听力缺失等。可糟糕的是只有20%的美国老年人有健康的生活方式，使用助听器的老年人仅占听力损失者的30%。

诊断老年痴呆的方法，研究者认为首推测大脑中贝塔淀粉样蛋白含量，而不是通过看图测智商的办法。必须尽早发现阿尔兹海默症患者，在初期和可治疗期用新的药物延缓疾病的发展。可令人遗憾的是，即使测出，可目前有效对抗的药物非常有限，效果也不是很理想。至于网上经常可见的测试方法，比如在一幅图里找到几个脸，几个兔子等，只是好玩罢了，当不得真。另外，做拼图，做数独等当然可以锻炼大脑，但是要靠这样的方法来治疗或者预防老年痴呆也只是美好的幻想吧。

不过，我们已经进入AI高科技时代，也许可能在这方面迎来突破，能够发明某些神药来预防和治疗老年痴呆，这无疑将是人类的福音！