从永靖县城去炳灵寺石窟有两条路，一条水路，一条陆路。水路是从刘家峡大坝坐船，沿水库而上，大约50分钟，到达炳灵寺码头。一条是从县城出发，沿山路行驶57公里。两条路各有千秋，有着不同的风景。我们选择了陆　　路，路上边玩边拍照，走了大约2个小时。

　　炳灵寺石窟开凿在黄河北岸积石山大寺沟西侧的峭壁之上。此地是“丝绸之路”陇西段的交通要道，它是取道青海到达流沙（敦煌）的一条通道，也是中原通往西域的一条古道，有“丝绸之路”也被称为右南线。这里也是黄河上有名的“临津古渡”。

　　黄河在这一峡谷地带连续拐了多个大湾，流速比较慢，史载，西秦乞伏氏曾花费三年功夫在附近黄河上架桥，号称“桥高五十丈”，桥大约宋代时被毁。西秦活跃在这一带，曾将沿黄河的多处地方作为国都。

　　炳灵寺石窟最早开凿的石窟是现在编号的169窟，最早开凿于西晋初年间（公元3世纪），大规模始于西秦建弘元年（420年），后又历经北魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明等各朝代的不断开凿、营建、修葺、扩建，其间包括吐蕃王朝时期、确斯罗藏族政权时期及其后藏传佛教的长期经营，规模逐渐扩大，形成了具有藏汉两种风格的著名石窟寺。

　　炳灵寺石窟最早称为唐述窟，是羌语“鬼窟”之意，唐代称龙兴寺，宋代称灵岩寺，明朝永乐年后称炳灵寺，“炳灵”为藏语“仙巴炳灵”的简化，是“千佛”或“十万弥勒佛洲”之意。

　　炳灵寺石窟的石刻造像，成形于各个时代。走在山间的小路上，你可看到西秦的剽悍雄健、北魏的秀骨清像、北周的珠圆玉润、隋唐的丰满夸张、宋代的求变写实和藏传佛教的诡异多变。这些佛像是佛教观念、信仰、情绪在世间物化的艺术形式，也是开凿人心境的体现。每个石造像既有佛国神奇的宗教气氛，又有现实社会中百姓生活情趣写照。

　　炳灵寺石窟相对来说比较小众，主要是地处偏僻，交通不便，来的人并不是很多。走在山谷中木板的小路上，四周万籁俱寂，与佛是如此的亲近，在佛像的注目下，远离尘世，可以静下心来慢慢与不同时代的佛祖交流。

　　梁园虽好，也有瑕疵。还是要吐槽一下。169窟是炳灵寺石窟中最大的一窟，建在唐代“自然大佛”的上、中部，保留有全国唯一的西秦造像，想上去看一下，需另交300元，想去门口交费，保安说：交给他就行！交完钱，保安放我们进去，上去后，上面还有一保安，大声说：不许拍照！问：为什么？“没有为什么，就是不准拍！”佛国世界，不想和他们争，佛面容慈祥，怎奈人间？心情大坏，匆匆走过，回望大佛，大佛仿佛在说：大肚能容，容天下难容之事。

以下10张169窟的照片来自网络